母親から子への抗体伝達が歯周病予防に生涯にわたる影響を与える可能性
「Nature Communications」に掲載された新しい研究によると、母親から出生前および授乳を通じて子に受け継がれる抗体が、免疫システムを生涯にわたる歯周病予防へとプログラムする可能性があることが示唆されました。
研究の概要と発見
ヘブライ大学歯学部のアヴィ＝ハイ・ホヴァフ教授とDMD/PhD学生のリーム・ナームネ氏が主導したこの研究では、母体からの免疫グロブリンG（IgG）抗体が、乳幼児期の短期的な保護に留まらず、口腔免疫システムの発達を形成し、乳幼児期以降も持続する方法で影響を与えることが明らかになりました。
研究チームは、マウスモデルを用いて、母親が免疫保護を伝達する二つの経路を調査しました。
二つの経路、二つの機能
- 妊娠中の抗体伝達:
妊娠中に伝達された抗体は、新生児の唾液腺に到達し、唾液中に分泌されます。これらの抗体は、早期に免疫寛容を確立し、発達中の免疫システムが無害な細菌と真の脅威を区別するのを助けると考えられます。
これらの出生前抗体を持たないマウスでは、免疫細胞の活性化が亢進し、唾液腺と歯茎の細菌負荷が高く、成人期の歯周炎に対する感受性が著しく増加しました。
- 母乳による抗体伝達:
母乳中の抗体は、口腔上皮（口の粘膜）の物理的発達をサポートするという別の機能を果たしました。これらの抗体が存在しない場合や、抗生物質曝露によってその機能が妨げられた場合、そのバリアの完全性が弱まりました。
NHSが推奨する生後約6ヶ月間の完全母乳育児に関するこれらの発見は、母乳が基本的な栄養を超えて、口腔免疫環境の確立において役割を果たすなど、さらなる利益を提供するという増え続ける証拠に追加されるものです。
研究チームはまた、母体IgGがPasteurellaceae科の細菌（攻撃的な歯周炎に関連するパスバイオント）を特異的に標的とすることを特定し、母親から子への標的を絞った保護がある程度存在することを示唆しています。
歯周病予防への示唆
研究者たちは、今回の発見が将来の予防戦略、特に妊娠中の母体免疫化を支持する可能性があると提案しています。これにより、子に伝達される特定の抗体を強化し、その後の人生における慢性口腔感染症のリスクを低減できるかもしれません。
ただし、著者らは、現在の知見はマウスモデルに基づくものであるため、臨床的な結論を導き出すにはヒト集団でのさらなる研究が必要であると述べています。
元記事：Maternal antibodies may offer lifelong gum disease prevention, study finds