NHS歯科契約改革への国会議員の意識調査
回答率と主な調査結果
LDC Confederationが実施した国会議員（MP）を対象としたNHS歯科医療に関する調査では、英国の650人のMPのうちわずか12人（2%）しか回答しなかった。しかし、回答したMP全員が現在のNHS歯科契約の変更が必要であることに同意した。
調査結果によると、回答した12人のMPのうち9人が自身の口腔衛生を非常に重要であると考えており、8人が自身の選挙区におけるNHS歯科医療の利用可能性に最低評価を与えた。半数のMPが私立歯科医療を自身で利用しており、9人が有権者から歯科医療を見つけることの困難さについて連絡を受けていた。また、10人のMPが、現在のNHS歯科アクセス率（成人40%、子供57%）は容認できないと感じていると回答した。
調査結果の限界と議会の関与の欠如
回答したMPの間では歯科契約改革の必要性について満場一致の意見が見られたものの、回答率が2%と極めて低かったことは、議会がこの問題にほとんど関与していないことを示唆している。英国歯科医師会（BDA）は、保健大臣の労働党大会での演説において歯科医療に関する「無言」があったことを批判し、「意気消沈した専門職やケアを受けられない何百万もの人々にとってほとんど希望がない」と述べた。
政府の歯科医療改革への取り組み
公約と現状
政府は3月に「今議会期末までに歯科契約を根本的に改革する」と公約した。しかし、8月に歯科医療担当の保健次官に就任したジェームズ・フリスは、この長期的な契約改革について具体的なタイムテーブルや詳細な計画をまだ提示していない。最近のNHS歯科医療に関する議論では、彼は歯科卒業生に対するNHS従事義務の導入や、歯科学校の定員を50人増やすといった労働党の以前の変更点を繰り返すに留まっている。政府の残りの任期中の歯科医療に関する計画については、情報が共有されていない。
財政的制約と優先順位
今週、政府はイングランドのNHS歯科医に対する2.4%を超える給与引き上げは、既存の医療予算から捻出する必要がある可能性を示唆した。さらに、首相は最近の労働党大会で、社会福祉を政府の保健アジェンダの中心に据えた。
改革実現への課題
わずか2%のMPしか調査に回答していないため、この調査結果が政府の見解を真に代表しているとは言えない。しかし、医療における財政的需要が競合する中で、労働党が現在の任期中に必要なNHS歯科医療改革を実現する時間や予算があるかという根本的な疑問が残されている。