口腔がんの早期発見における歯科チームの重要な役割
歯科専門家は、患者の口腔内を診る唯一の医療従事者であることが多く、定期的な受診が口腔がんの早期発見、ひいては命を救う機会となります。早期発見は生存率を最大限に高めるために不可欠です。
問題の規模：英国における口腔がんの現状
Oral Health Foundationの「State of Mouth Cancer UK Report 2024」によると、口腔がんは依然として増加傾向にあります。昨年は過去最高の10,825人が診断され、初めて10,000人を超えました。これは前年の8,864人から増加し、20年間で133%の増加です。
悲しいことに、最新のデータでは3,637人が口腔がんで命を落としており、1日あたり約10人が亡くなっています。これは前回の報告の3,034人から増加しており、犠牲者が増え続けていることを示しています。
診断の遅れが生存率の改善が進まない主要な理由であり、Oral Health Foundationは以前、症例の半数以上が最も進行したステージ4で診断されていると報告しています。一般市民の約80%は口腔がんに関する広報を見た記憶がなく、どのような兆候に注意すべきかを知らないため、歯科チームの役割が重要になります。
あらゆる受診時における警戒の維持
患者は症状について言及しないことが多いため、直接質問し、発見したことを記録することが重要です。
主なリスク要因:
喫煙とアルコールが最大の危険因子であり、口腔がん症例の約3分の2が喫煙に関連しています。喫煙と飲酒を併用する人は、リスクが約30倍高まります。
無煙タバコ、キンマ、Vapingについても議論し、すべての受診時にライフスタイル習慣についてデリケートに、かつ批判することなく提起する機会です。
ヒトパピローマウイルス（HPV）:
扁桃腺や舌根を含む喉の奥の癌の増加する原因であり、喫煙や飲酒の習慣がない人にも影響する可能性があります。
患者との予防に関する会話の中でHPVワクチンに言及し、「低リスク」の患者でも安心しないように注意を促すべきです。
患者は情報伝達者
患者は、診療室で聞いた情報をパートナー、親、友人、同僚に伝えます。「3週間以上続く潰瘍は検査が必要である」といった警告サインや、推奨される口腔ケアについて説明することで、これらのメッセージは広まります。患者が警告サインを理解して帰宅すれば、それは無視していたしこりについて友人に受診を促すきっかけになるかもしれません。
患者が情報を容易に得られるように、リーフレットを提供し、信頼できる情報源（Mouth Cancer Foundationなど）を案内し、学んだことを共有するよう奨励しましょう。Mouth Cancer Foundationのウェブサイトは年間100万人以上が利用しています。
口腔がんは誰にでも影響を及ぼす可能性があり、もはや稀な病気ではありません。あらゆる受診時における警戒が命を救うことにつながります。徹底的な検査、適切な質問、リスク要因についてのオープンな対話、そして患者に情報を広めるよう奨励することが重要です。
口腔がんに関する情報源
元記事：Every appointment counts: the dental team’s role in spotting mouth cancer