歯の喪失と思春期のいじめ：メルボルン大学の研究が関連性を指摘
メルボルン大学の研究者による最新の研究で、虫歯や外傷による歯の喪失が、思春期におけるいじめの経験と関連していることが明らかになりました。この研究は、予防的歯科ケアと外傷管理の重要性を強調しています。
オーストラリアにおけるいじめの現状と影響
オーストラリア政府のデータによると、12〜13歳の子どもの70%がいじめを経験しており、36%が毎月または毎週いじめを受けていると報告しています。いじめの被害は、うつ病や不安、さらには自殺行動や薬物乱用といった深刻な精神的健康問題につながるほか、肥満や炎症といった身体的影響も引き起こします。
研究の詳細と主な発見
本研究は、オーストラリアの子どもの縦断的調査（Longitudinal Study of Australian Children）のデータ（8〜9歳から14〜15歳までの4,476人の子ども）を分析しました。
研究の結果、約10%の子どもが虫歯や外傷により歯を失っており、低社会経済層や農村部・遠隔地域の子どもでその傾向が強いことが判明しました。
さらに、歯を失った思春期の子どもは、いじめられる可能性が42%も高かったことが示されました。
専門家の見解と提言
メルボルン歯科学校のAnkur Singh博士は、「歯の喪失は単なる歯科問題ではなく、社会的な問題でもある」と述べ、思春期における心理的影響の大きさを強調しました。
Singh博士は、口腔健康の悪化が栄養、睡眠、自信、全体的な幸福に影響を与え、心臓病や高血圧などの疾患とも関連していると指摘。政府に対し、口腔健康に取り組む予防プログラムへの投資と、特に地方や低所得層における歯科医療への公平なアクセス改善を求めました。
主任著者であるYuxi Li氏は、予防的歯科ケアと早期介入の重要性を強調し、政策立案者が口腔健康イニシアチブを学校ベースのいじめ対策プログラムに統合することで、いじめが思春期の精神的健康と社会的幸福に与える影響を軽減できると提言しました。
この研究は「Does tooth loss lead to school bullying? Evidence from the Longitudinal Study of Australian Children」と題され、2025年8月17日にJDR Clinical and Translational Research誌にオンライン掲載されました。