看護師のロッド・サライセイは、カリフォルニア州サンディエゴのUCサンディエゴ・ヘルス回復室で、患者の術後痛管理のために、薬に加えてギターやウクレレを演奏している。患者は笑顔を見せ、心拍数や血圧の低下、鎮痛剤の要求減少といった効果が見られる。サライセイは、病院で生じる「心配、痛み、不安のサイクル」を音楽が断ち切るのに役立つと語る。
過去20年間にわたり、ライブ演奏や録音された音楽が病院に導入され、音楽が痛みを和らげる効果に関する研究が進んでいる。科学者たちは、音楽が痛みの知覚を減少させたり、痛みの耐性を高めたりする可能性を探っている。重要なのは、患者自身やその家族が音楽を選択し、集中して聴くことである。
フロリダ州立大学の心理学者アダム・ハンリーは、痛みは身体的感覚、それに対する思考、感情反応によって作られる複雑な経験だと説明する。音楽は、痛みから注意をそらすだけでなく、脳のほぼ全ての部位を活性化させ、痛みの知覚、経験、孤立感、不安を変化させると考えられている。
オランダのエラスムス大学ロッテルダムの研究では、548人の参加者を対象に、好きなジャンル（クラシック、ロック、ポップ、アーバン、エレクトロニック）の音楽を聴くことで、急性疼痛への耐性が向上することが示された。共著者であるエミー・ファン・デル・ファルク・ボウマン博士は、「好きな音楽であればあるほど痛みに耐えられる」と述べている。トリニティ・カレッジ・ダブリンのクレア・ハウリンは、患者が音楽を選ぶ行為自体が「主体性」を与え、痛みの耐性を改善すると指摘する。
集中して聴く「アクティブリスニング」も重要であり、慢性疼痛を軽減する可能性が示唆されている。一部の医師は、音楽を「副作用のない簡単な処方箋」と見なしている。ジャズ歌手のセシリー・ガードナーは、音楽がストレスを軽減し、人々をより良い場所へと導くと語る。
元記事：Music could help ease pain from surgery or illness. Scientists are listening