NHS、AIを活用した前立腺がん診断の迅速化パイロットを始動
NHSイングランドの資金提供を受け、リーズ・ティーチング・ホスピタルズNHSトラストで来年初めに、人工知能（AI）を用いた前立腺がんのMRIスキャン解釈パイロットが開始されます。この取り組みは、患者が1日で全ての検査を完了できる「ワンストップショップ」を提供することを目的としています。
AIによる診断フロー
AIシステムががんに高いリスクを検出した場合、スキャンは放射線科医の優先レビュー対象となり、生検が直ちに予定されます。NHSイングランドによると、このアプローチにより、医師は同日に「異常なし」を伝えるか、数日以内に診断を確定できるようになり、数週間の不安と心配を解消することが期待されています。成功すれば、この経路はNHS全体に展開され、数千人の男性が早期に診断・治療を受けられるようになる可能性があります。
放射線科医不足への対応とAIの有望な結果
英国では前立腺がんが男性の間で最も一般的ながんであり、年間56,000件以上の新規症例が診断され、12,000人以上が死亡しています。現在のガイドラインでは、緊急紹介後7日以内のMRIと生検が推奨されていますが、放射線科医の不足によりこの目標達成は困難な地域もあります。王立放射線科医会（RCR）の2024年調査では、英国で29%の臨床放射線科医が不足しており、2029年までにこの不足は39%に増加すると予測されています。
Lucida Medicalが開発したAIツール「Pi」は、最大15のNHS病院で試験運用されており、初期の研究では95%のがんを特定できることが示されています。これにより、より多くの患者が28日以内に診断を受けるか、がんではないと判断される可能性があります。リーズ・ティーチング・ホスピタルズの放射線科医で試験責任者のオリバー・ハルソン医師は、AI支援経路が、さらなる検査が必要な患者を迅速化し、MRIスキャンと生検を同日に完了させることで、より迅速な治療とより良い転帰への道を開くと述べています。
患者の不安軽減とケアの効率化
Prostate Cancer UKのアシスタントディレクターであるエイミー・ライランス氏は、男性が正確な診断と適切な治療へより迅速かつ公平にアクセスする必要があるとし、この新しい試験がその扉を開くと語っています。AIツールは、患者の長期にわたる不安や病院への通院の手間を省き、NHSの医療従事者の負担を軽減する可能性も秘めています。
この迅速な診断経路は、AI支援MRIスキャンが地域診断センターで実施されることで、ケアを自宅に近い場所へ移行させることにも貢献し得ます。NHSがん担当全国臨床ディレクターのピーター・ジョンソン教授は、AI駆動の「ワンデイ・ダイアグノスティクス」が「ゲームチェンジャー」となり、男性の数週間の心配と不確実性を救うのに役立つ可能性があると述べています。
このプロジェクトは、早期がん検出の改善を目指すNHSがんプログラム・イノベーション・オープンコールを通じて行われる1400万ポンドの投資によって支援される7つのパイロットの一つです。