メンタルヘルス問題と就労不能：治療だけでは不十分
ノルウェーでは、メンタルヘルス問題により雇用市場から離れる人が増加しており、治療だけでは職場復帰が困難なケースが多い。OECD諸国の中でも、ノルウェーは病気や障害による欠勤・給付金受給率が高いが、メンタルヘルス治療前後の就労能力の変化についてはあまり知られていなかった。
NTNUの研究者たちは、軽度から重度のメンタルヘルス課題を抱える2,600人以上の患者を追跡調査した。これらの患者は自治体の保健サービスまたは専門保健サービスで治療を受けていた。
NTNUの心理学部研究員であるJakob Lundqvist氏は、「多くの人にとって、治療の開始は職場復帰ではなく、長期または増加する欠勤の始まりを意味する」と述べている。
治療1年後の就労状況
BMC Health Services Research誌に発表されたこの研究によると、治療開始前の数ヶ月間で病気休暇の取得者が急増し、その後やや減少したものの、就労評価手当（AAP）のような長期給付金の利用も増加した。結果として、治療開始から1年後も病気による欠勤レベルは比較的一定のままであった。
Lundqvist氏は、「治療開始から1年後も、回答者の30%以上が病気休暇、AAP受給、または障害年金受給の状態にあった」と説明している。
研究者たちは、患者ごとの治療前後の最も一般的な欠勤経路も調査した。
就労継続: 約半数の患者は、治療の前後1年間を通じて安定して就労能力を維持していた。
AAP受給: 約30%の患者は、病気休暇が減少したものの、AAP受給によってそれが補完される経路をたどった。
永続的な障害年金受給: 約7%の患者は、治療開始1年後も永続的な障害年金を受給しており、これは治療開始1年前とほぼ同じ割合であった。
高リスク群：女性、高齢者、専門医療機関の患者
分析の結果、以下の3つのグループが就労不能の増加経路に進むリスクが特に高いことが判明した。
女性: メンタルヘルス問題の有病率が高いこと、要求の高い性別分離された職業、仕事と家庭の役割の葛藤が原因である可能性がある。
高齢者: 回復が遅いことや併存疾患が主な理由とされる。
専門保健サービスの患者: より重度の健康問題を抱えていることが一因だが、それだけではない。
自治体サービスと専門保健サービスで治療を受ける患者グループは大きく重複している可能性があり、専門保健サービスでは紹介プロセスや治療開始までの待機時間が長いため、治療開始前に長期的に休職する人が多く、永続的に職場から離れるリスクを高めている。Lundqvist氏は「これは患者のメンタルヘルス問題だけでなく、医療サービスの組織方法にも関係している可能性がある」と指摘している。
不十分なサポートと制度的課題
ノルウェーの福祉制度自体も、多くの人が就労していない理由の一因である可能性がある。病気手当、AAP、障害年金の制度は経済的保障を提供するが、職場復帰を支援するようには設計されていない。患者は、一般医、ノルウェー労働福祉局（NAV）、自治体サービス、専門保健サービス間の連携が限定されたシステムの中で、プロセスを自分で管理しなければならないことが多い。
Lundqvist氏は、「職場復帰が患者自身に任されすぎている。これは多くの人にとって非常に負担が大きく、メンタルヘルス問題を抱える人々にとっては特に困難だ」と述べている。
また、GP（一般医）制度も影響している可能性がある。診療報酬の一部が患者数や特定の診療内容に基づいて決まるため、短時間の診察や安易な病気休暇の許可が促される傾向がある。これにより、患者の機能能力や就労能力を強化する対策が疎かになるリスクがある。
治療の焦点：症状緩和から機能能力・就労能力へ
もう一つの課題は、心理治療が症状の軽減に焦点を当てがちで、日常生活での機能能力や就労能力が優先されないことが多い点である。
Lundqvist氏は、医療システムが視点を変え、就労能力と機能能力を症状緩和と同等に重要な治療目標とすべきだと考えている。「病気休暇は治療の一形態と見なすべきではない。それは必要な場合もあるが、人の就労能力を向上させることはめったにない。成功するためには、臨床医は症状緩和と並行して、日常生活での機能能力と就労能力の両方を強化しなければならない。そうして初めて、この傾向を逆転させることができる」とLundqvist氏は提言している。
元記事：Psychiatric treatment is no guarantee of a return to work, says study