タトゥーが悪性黒色腫のリスク因子である可能性：スウェーデンの研究が示唆
スウェーデンではタトゥーを入れる人が増加しており、現在ヨーロッパで最もタトゥー率の高い国の一つとなっています。これと同時に、悪性黒色腫（メラノーマ）の発生率も上昇しています。ルンド大学による新しい疫学研究は、タトゥーが悪性黒色腫のリスク因子である可能性を示唆しています。
研究の背景と先行研究
タトゥーの長期的な健康への影響に関する知識が不足している現状から、ルンド大学の研究者たちはタトゥーと癌の潜在的な関連性を調査しています。
- 2024年春に発表された最初の研究では、タトゥーとリンパ腫の間に可能性のある関連性が示されました。
- 今年初めに発表された別の研究では、タトゥーと皮膚の扁平上皮癌との関連性は見られませんでした。
タトゥー人口とメラノーマの増加
スウェーデン人の約20%がタトゥーを入れており、40歳未満の女性ではこの数字が40%を超えます。多くの人が18歳から35歳の間に最初のタトゥーを入れるため、ほぼ一生涯にわたるタトゥーインクへの曝露があることになります。
同時に、メラノーマの発生率は過去30年間で著しく増加しており、その原因としてはUV放射の増加が挙げられますが、化学物質への曝露も疑われる要因とされています。毎年約5,000人のスウェーデン人がメラノーマと診断されています。
ルンド大学の疫学研究者であるChristel Nielsen准教授は、「タトゥーの長期的な健康への影響については分かっていません。したがって、タトゥーインクと皮膚がんの間にリンクがあるかどうかを明確にする必要があります」と述べています。
研究デザインと結果
研究者たちは、国立がん登録から20歳から60歳でメラノーマと診断された2,880人を特定しました。これらの各患者は、同じ性別と年齢でメラノーマ診断のない人口登録からの3人と照合されました。
- 参加者には、タトゥーの有無、日光曝露、日焼けマシンの使用、肌タイプなどの要因についてアンケートで情報が収集されました。
- この研究デザインにより、タトゥーのある個人のメラノーマリスクを非タトゥー個人と比較し、結果が日光曝露などの他の要因によるものではないことを確認できました。
ルンド大学の毒性学研究者であるEmelie Rietz Liljedahl氏によると、「これらの要因を考慮に入れると、タトゥーのある個人で相対リスクの増加が見られました。メラノーマ患者の22%がタトゥーを入れていたのに対し、対照群では20%でした。」
この結果は集団レベルでの増加であり、個人レベルでは適用されません。European Journal of Epidemiologyに発表されたこの最新の研究結果は、タトゥーが悪性黒色腫のリスク因子である可能性を示唆していますが、因果関係について語るにはさらなる研究が必要であるとNielsen氏は強調しています。
タトゥーインクの影響と規制
タトゥーインクが皮膚に注入されると、体はそれを異物と認識し、免疫システムが活性化されます。インクの色素は免疫細胞によってカプセル化され、リンパ液を介してリンパ節に輸送されます。
- 「アゾ色素はタトゥーインクで最も一般的な有機着色料です。これらは癌を引き起こす可能性のある有害な化学物質に分解されることが既に分かっているため、潜在的なリスクとなり得ます。これは特に、太陽、日焼けマシン、またはレーザー治療からのUV放射に曝露された場合に当てはまります」とRietz Liljedahl氏は述べています。
タトゥーインク市場は2022年まで比較的規制されていませんでしたが、EUの化学物質法（REACH）の追加により、タトゥーインク中の化学物質の濃度制限が導入されました。しかし、市場監視では、インクが依然として最大許容量を超える有毒化学物質を含んでいる可能性があることが示されています。
Nielsen氏は、「当局が市場の規制作業を継続する一方で、タトゥーが疾患のリスクを高める可能性のあるメカニズムを理解する必要があります。疫学者として、私たちの役割は集団内のパターンを見つけることです。これらのパターンがなぜ生じるのかを調べるための追跡調査が今必要です」と述べています。
今後の展望
タトゥーのトレンドが絶えず上昇していることから、この研究結果は公衆衛生の観点からこれまで以上に重要です。タトゥーとリンパ腫の間の可能性のある関連性、そして皮膚扁平上皮癌との関連性の欠如に関する研究者の以前の発見と合わせて、この新しい研究は、タトゥーが私たちの健康にどのように影響するかを理解する上で一歩前進をもたらします。
Nielsen氏は、「私たちの結果は、免疫システムで何かが起こっている可能性があることを示しており、したがって、タトゥー曝露と乾癬や甲状腺疾患など、免疫システムが関与する自己免疫疾患との間の可能性のある関連性をさらに探求し続けます」と結論付けています。