糖尿病管理の危機と新たな専門職「Diabetologist」の誕生
2022年11月、ニューヨークの慈善信託が、糖尿病管理とケアに専念したいと願うプライマリケア医（PCP）の教育経路を確立するため、299万ドルをPCPグループに寄付しました。これらの医師たちは、増加する糖尿病患者に対応するための既存の医療体制（15分程度の診療）では不十分であると指摘。特に、ポンプ、センサー、持続血糖モニターを使用する1型糖尿病患者の管理は、個別化されたアプローチが必要であり、PCPの負担が増大していることを認識していました。
American College of Diabetology (ACD) の設立とタクソノミーの獲得
この資金の一部を活用し、Jay Shubrook医師らがAmerican College of Diabetology (ACD)を設立。設立からわずか2ヶ月後、米国医師会（AMA）はACDに「diabetologist（糖尿病専門医）」という分類（タクソノミー）を付与しました。残りの資金は、独自の糖尿病フェローシッププログラムを立ち上げる病院や医科大学への支援に充てられ、既に全国で少なくとも10のプログラムが存在します。ACDのExecutive DirectorであるJenny McCoy氏は、「この知識をPCPに広めることができれば、そのアクセスは何千倍にも広がる」と述べています。現在までに、2023年と2024年の試験に合格した39名の理事会認定diabetologistが活動しています。
専門性確立の背景と意義
2000年代初頭から、多くのPCPが糖尿病管理の重圧を感じていました。Shubrook医師もその一人で、1999年には彼の診療が「糖尿病に飲み込まれた」と表現しています。遠隔地に内分泌科医がいない状況で、Shubrook医師は自ら内分泌学を学び、同僚を支援しようとしましたが、患者の需要の高さから困難に直面しました。この経験が、彼とRobert J. Tanenberg医師らによる、PCP向けの理事会認定専門分野としてのdiabetology確立への取り組みにつながりました。
2020年には米国糖尿病学会（ADA）がこのグループを招集し、基準に関する白書を公表。タクソノミーの取得は、認定diabetologistが紹介患者に対して請求できるようになった点で「非常に大きい」とShubrook医師は語ります。以前は、PCPが糖尿病の専門知識を持っていても、同僚への助言や入院患者のケアに対する請求に制限がありました。しかし、認定はそれ以上に、患者とより多くの時間を過ごせるという意義があり、必ずしも収入増に直結するわけではないとMcCoy氏は指摘しています。認定は、医師たちに以前にはなかった「認識」と「正当性」を与えています。
認定Diabetologistの事例と未来への展望
Kinga Pluta医師は、1型糖尿病の娘の診断をきっかけに糖尿病専門家を目指し、経験経路を通じて認定を取得。インスリンポンプ処方時に専門医の署名を求める保険会社への対応が可能となり、PCPとしてではなく専門家として扱われることに自信を感じています。Leonard Bertheau医師は、Shubrook医師の教えを受け、ブラウン大学のフェローシップディレクターとして将来のdiabetologistを育成しています。彼は、自身の引退後も後継者がいないという懸念から、他者を訓練することの重要性を痛感していました。
2022年にはADAがPrimary Care Councilを設立し、ACDもそのメンバーとして加わりました。フェローシッププログラムは各機関が独自に設計しており、ブラウン大学では肥満や脂質異常症のフェローシップも提供され、栄養士、糖尿病教育者、薬剤師、足病医、腎臓医、眼科医、小児科医など、多様な専門家から学ぶ機会が提供されています。
課題と希望
米国では成人のおよそ14.7%が糖尿病を患っており、そのうち89%がガイドラインを満たしていません。さらに、2037年までに87,150人のPCPが不足すると予測されており、特に都市部以外での不足が顕著です。糖尿病管理は今後も医療提供者にとって大きな課題であり続けるでしょう。しかし、Bertheau医師は「私が引退する時には、私と同じことができる医師たちが大勢いるだろう」と、育成されたdiabetologistの「艦隊」に希望を抱いています。
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元記事：Diabetologists On the Rise as Disease Overwhelms Practices