ADHDと自閉症の診断率上昇：多様な要因とシステムの課題を指摘
英国政府が委託したADHDと自閉症に関する調査は、診断率上昇の背景に「制度的インセンティブ」や「心理的苦痛の増加」など、さまざまな要因があることを特定しました。専門家は、診断が「支援を確保するためにますます利用されている」とし、教育システムが「診断に反応しているだけでなく、その需要も形成している」と述べています。
単一の説明では不十分
暫定調査結果では、若年層における「苦痛の増加」がサービス需要増の一因であると強調されています。また、「苦痛の医療化」により、代替的な対応がより適切である場合でも、診断が「主要な支援経路」となる可能性があると指摘。
「歴史的分析によれば、かつて正常な変動の範囲内、あるいは一部の状況では歓迎されると見なされていた子どもの行動が、現在では介入や治療を必要とするものとして解釈されることが増えている」と著者らは述べています。社会、教育、環境からの圧力に起因する広範な困難が、「医療のレンズを通して解釈されるリスク」があると警鐘を鳴らしています。
しかし、ADHDと自閉症の診断率上昇は、必ずしもこれらの状態の「有病率の上昇」を意味するものではないとされています。むしろ、診断の増加は、「認識の改善、受診行動の変化、進化する社会的パターン、そして一部の人口における過小認識が依然として存在している可能性」に影響されている可能性があると指摘。研究者たちは、「現在の状況は単一の物語では説明できない」と強調しています。
苦痛、認識、システム上の圧力
調査は以下の結論を導き出しています。
- 一部の分野、特に若年層において、心理的苦痛の増加を示す信頼できる証拠がある。
- ADHDと自閉症において、診断および紹介の増加は、基礎的な疫学的有病率の変化を超えており、認識の改善、受診行動の変化、制度的インセンティブ、既存のサービス経路内の圧力の組み合わせを反映している可能性が高い。
- ADHDと自閉症の両方において、現在利用可能な人口ベースの推定値は比較的安定している一方で、行政上の診断、自己申告、記録されたサービス需要は大幅に増加している。
- 自閉症においては、教育システム内での特定されたニーズの急速な増加も示されており、女児や学習障害のない若年層での特定が増加している。
- これらのパターンは、需要の増加が単に有病率の増加の結果ではなく、複数のプロセスが同時に作用していることを示唆している：一部のグループにおける苦痛の実際の増加、以前は満たされていなかったニーズの認識の改善、支援に対する期待の変化、そして形式的な診断を支援への主要な経路として頻繁に依存するシステム。
レビュー委員長と関係者のコメント
レビュー委員長のピーター・フォナギー教授は、「苦痛は現実である。しかし、それをどう解釈し対応するかは、我々が構築したシステムによって形成される」と述べました。彼は、診断のみに依存せず、より適切で、より対応力があり、早期に、より多様な設定で、ラベルではなくニーズに合わせた支援を提供できるシステムの必要性を訴えています。診断を放棄するのではなく、「診断が何のためであり、何のためではないのかをより正確にすること」が重要だと強調しました。
国民自閉症協会のメル・メリット氏は、「この報告書は、自閉症者のニーズが教育、雇用、ヘルスケアで満たされていないことを明確にしている」とコメント。このレビューが自閉症に関する議論を「ますます二極化させる」ことを懸念しており、診断を求める人々の動機を疑問視するのではなく、自閉症者とその家族が経験する「非常に現実的な苦痛」を認識し、未充足のニーズに真に対処する解決策に焦点を当てるべきだと主張しました。
メンタルヘルス財団のアレクサ・ナイト氏は、心理的苦痛の増加は「国が直面する最大の危機の一つ」であり、「予防優先のアプローチ」が必要であると述べました。