NHS、薬剤師独立処方権者の急増が地域医療移行の脅威に
NHSは地域医療へのケア移行を計画していますが、薬剤師独立処方権者の急速な増加が、彼らを支援するために必要な監督と研修の不足を上回り、新たな報告書がこの動きに警鐘を鳴らしています。NHSの長期的な人材計画では、独立処方権が地域ベースのケアを拡大するための主要なメカニズムとして位置づけられています。薬剤師独立処方権者の数は他のすべての処方専門職よりも速く増加しており、すべての新卒薬剤師が初めて独立処方権者となるため、さらに増加すると予想されています。
急速な変化と増大するリスク
Nuffield Trustによる分析（英国製薬産業協会が資金提供）は、この急速な変化が処方権者を支援するシステムにおける「弱点」を露呈する可能性があると警告しています。既存の課題には、以下の点が含まれます。
- 指導薬剤師の不足
- 監督体制の一貫性の欠如
- 継続的専門能力開発へのアクセス制限
- スキル維持のための確保された時間の不足
これらの問題は、拡大のペースによって悪化する可能性があり、監督の不足は地域での勤務意欲の低下や労働力の脆弱化につながるリスクがあります。
労働力の規模と研修経路の脆弱性
現在、英国全土で98,000人以上の非医師臨床医（看護師、薬剤師、コメディカルなど）が独立処方権者として資格を有しており、2025年までに全独立処方権者の4分の1（24%）を占めると予測されています。薬剤師は、専門職の中で最も高い割合（33%）が独立処方権者です。毎年数千人もの薬剤師が新たに登録されると予測されていますが、報告書は、新規の処方権者は選択した臨床分野での経験が比較的浅いことが多く、安全な処方のためには強力な監督と継続的専門能力開発が必要であると警告しています。
研修経路は「脆弱」であり、資金が大幅に不足しているとされており、規制と品質保証も「目的に合っていない」可能性があると著者らは述べています。特に地域薬局では監督へのアクセスがすでに制限されており、研修生はそれに依存していますが、適切な指導者の不足と監督体制の不整合が続いています。研修場所への資金は限られており、継続的専門能力開発の機会は不均一で、処方権者はスキルを維持・発展させるための確保された時間が不足しています。
将来への影響と監督強化の必要性
「これらの問題は、薬剤師が専門職内で最も高い割合で処方権者であるにもかかわらず、現在最も積極的に処方している可能性が低い地域薬局にとって特に重要です」と著者らは指摘しています。National Pharmacy Associationの最高責任者であるヘンリー・グレッグ氏は、現在のギャップが地域薬局から才能を遠ざけるリスクがあると述べ、「新卒の薬剤師独立処方権者が地域薬局を離れ、病院やGP診療所に行くリスクが高まっています」と語っています。
より強力な計画と支援がなければ、新卒の処方権者はそのスキルを実践で活用できず、自信喪失や民間部門の役割への流出につながる可能性があります。現在、独立処方権者がNHSの政策目標を支援できるようにするための、システムレベルでの一貫した監督や人材計画は存在しません。Nuffield Trustの研究副部長であるサラ・スコビー氏は、あらゆる設定での独立処方実践のより良いモニタリングが不可欠であると強調しており、「これがなければ、新たな薬剤師処方権者の波がもたらす機会は残念ながら失われるでしょう」と述べています。