薬局、政府のビジネスレート減税から再び除外され「失望」
薬局業界のリーダーたちは、政府がイングランドのパブ、クラブ、ライブミュージック会場向けに発表した最新のビジネスレート減税から、ハイストリートの薬局が再び除外されたことに「失望している」と表明しました。政府は、約32,000の施設に対する20%の減税により、来年4月から典型的な事業で年間約1100ポンドの節約になると推定しています。しかし、National Pharmacy Association（NPA）のヘンリー・グレッグ最高経営責任者（CEO）は、独立系薬局が「この急上昇する税金の全面的な影響を受け続けるだろう」と述べました。
グレッグ氏は、薬局が「コミュニティにおけるNHSケアの中心であるにもかかわらず、GPや他の医療サービス部門が享受しているレートに関する優遇措置を一切受けていない」と付け加えました。
薬局を迂回する年間2度目のレート減税
薬局は通常、プロパティの評価額（RV）と乗数に基づいて小売業としてビジネスレートが課されます。最新の動きは、今年1月に発表されたパブと音楽施設への15%のビジネスレート減税に続くものです。当時も地域薬局の代表者たちは、薬局が除外されたことに同様の失望を表明しており、グレッグ氏はその除外を「とんでもない」と呼んでいました。今回の20%割引は、既存の支援に上乗せして適用されます。
財務大臣のジョン・ヒーリー氏は、政府がパブ、クラブ、音楽施設に焦点を当てたことを擁護し、それらが「英国中のコミュニティの中心にある」と述べました。政府の報道官は、閣僚が「より広範なビジネスレート制度の改革、中小企業レート救済を含む、予算時に再検討するというコミットメントに戻る」と述べました。
薬局ネットワークは数十年来の最小規模に
約6000の独立系地域薬局を代表するNPAは、2016年以降、イングランドで1500の薬局が閉鎖されており、ネットワークが2006年以来の最小規模になっていると指摘しました。NPAは、新首相アンディ・バーナムへの公開書簡で、ヘルスケアは「予防的であり、コミュニティに根ざし、地域住民に最善のサービスを提供するために地域で提供されるとき」に最も効果的に機能すると述べました。
しかし、「地域薬局は、スタッフ、エネルギー、輸送、施設費などの深刻な運営コスト圧力に直面し続けている」と述べています。グレッグ氏は、「ここ数年で歓迎すべき資金増加があったにもかかわらず、政府はNHS薬局サービスの推定費用の半分強しか資金提供しておらず、薬局はこれらの課せられた費用に加えて請求書を支払っている」と述べました。NPAは政府に対し、他のNHS部門が享受しているものと同様の救済措置を薬局に提供するためのビジネスレート改革を含む、「さらなる的を絞った支援」を検討するよう強く求めました。
Community Pharmacy England (CPE) もGPと同様の救済を要求
Community Pharmacy England（CPE）のジャネット・モリソンCEOも、発表を歓迎しつつ、ビジネスレートの見直しやハイストリートを支援する措置の中で地域薬局がまだ言及されていないと述べました。彼女はまた、薬局が地域社会の健康改善において不可欠な役割を担っているにもかかわらず、GP診療所や歯科医院に与えられているビジネスレートの払い戻しが薬局にはないことを対比させました。
彼女は、「Community Pharmacy Englandは、薬局の費用が完全にカバーされるか、他の医療提供者と同じレート救済が与えられることで、この不公平な格差を解消するよう長らく求めてきた」と述べました。
パブの支援は「政治的に魅力的」か
Independent Pharmacies Associationのレイラ・ハンベックCEOは、最新のレート減税は多くのハイストリートビジネスに歓迎されるだろうが、「薬局には何もしない」と述べ、薬局が再び置き去りにされたと指摘しました。
彼女は、地域薬局がNHSサービスを提供しているにもかかわらず、全額のビジネスレートを支払うことを期待されている一方で、GP診療所や歯科医院のような他のNHS部門が提供するNHSサービスに対して救済を受けているのは「不合理」だと述べました。「政府はパブの支援が薬局の支援よりも政治的に魅力的だと考えているかもしれないが、薬局が現在のペースで閉鎖し続ければ、患者は身近な医療への重要なアクセスを失い、有権者は閣僚に責任を問うだろう」と警告しました。