関節リウマチの隠れた兆候、診断よりはるか以前に血液中で発見
関節リウマチ（RA）のリスクがある人々では、関節痛が始まる何年も前から体内で「見えない嵐」が荒れ狂っている可能性があることが、新しい研究で示唆されました。これらの人々は、症状を感じるずっと前から劇的な免疫システムの変化を経験していると、研究者たちはScience Translational Medicine誌に報告しました。
この研究は、RAが以前考えられていたよりもはるかに早く始まるという認識を高め、病気の発症を阻止するための戦略に関するデータに基づいた意思決定を研究者が行えるようにすることを期待しています。
研究の背景と方法
研究期間: 7年間
対象者: RA発症リスクの既知のマーカーである抗シトルリン化タンパク質抗体（ACPA）を持つ45人の健康な人々を追跡しました。
結果: 研究期間中にACPA陽性者のうち16人がRAを発症しました。
早期に観察された身体的変化
RAを発症した人々は、RA診断前に全身に広範な全身性炎症を経験しており、活動性のRA患者に見られるものと類似していました。また、免疫細胞にも多くの重大な異常が見られました。具体的には以下の点が挙げられます。
通常は防御的であるはずのB細胞が炎症を促進し始めていた。
Tヘルパー細胞が過活動になり、健康な組織に対する自己免疫攻撃を指示する可能性があった。
特定の脅威に対応するよう訓練されていない「ナイーブT細胞」が、遺伝子のオン/オフの仕方に変化を示していた。
これらの個体は、RA患者の炎症を起こした関節組織で見られるものと酷似した高レベルの炎症細胞を血流中に持っていました。
早期発見と将来への期待
これらの発見は、RAのリスクがある人々の中で、誰がより疾患を発症しやすいかを特定する新しい早期警告サインとして役立つ可能性があります。早期に発見できれば、RAが始まる前に進行を食い止めることができ、長年の痛みや障害を回避できる可能性があります。
研究者たちは、この研究結果が、RAを発症する人をより良く予測し、RA予防のための潜在的な生物学的標的を特定し、既存のRA患者の治療法を改善するための追加研究を支援することを期待しています。
元記事：Hidden Signs Of Rheumatoid Arthritis Found In Blood Long Before Diagnosis