英国におけるSTEM人材の海外流出と経済的未来への懸念
英国は、熟練した科学、技術、工学、数学（STEM）分野の労働者が他国へ流出しており、国の経済的未来が危険に晒されているとの報告が示されました。STEM人材コンサルタントSThreeによる調査では、
- STEM雇用主の約4分の1（23%）が、過去12ヶ月間に海外へ人材が流出したことを経験。
- この現象は、世界的な人材獲得競争における「ダイナミックな新局面」を反映。
- 「これはもはや受動的な人材競争ではなく、従業員主導の積極的な移住であり、米国が主要な目的地として台頭している」と報告されています。
- 英国のSTEM専門家の3人に1人が過去12ヶ月間に海外の雇用主から接触を受け、13%が移住を計画中、さらに25%が「適切な機会があれば」海外移住を検討すると回答。
経済的利益の喪失と「出血死」する科学基盤
貴族院科学技術委員会の報告書も、熟練労働者の喪失とスタートアップ企業の育成失敗により、英国の科学基盤が「出血死している」と警鐘を鳴らしています。
- 報告書は、「英国がR&Dの経済的利益を保持できないことは、いかなる成長戦略にとっても致命的な欠陥である」と指摘。
- 衰退を食い止め、「破滅的なループ」から脱却するため、「国家科学技術成長評議会」の創設を求めています。
この結論は、AstraZeneca、MSD、Eli Lillyが英国での投資計画を中止したことや、多くのスタートアップがロンドン証券取引所を放棄し、米国での上場を選択している最近の決定によって裏付けられています。これらの傾向が続けば、英国はライフサイエンスのような分野で「インキュベーター経済」に過ぎなくなるリスクがあります。
ビザ規制による問題の深刻化
さらに、英国の熟練労働者ビザの最低給与閾値が過去2年間で年間41,700ポンドに上昇したことが、英国の競争力をさらに弱める懸念があります。
- STEM専門家の約3分の2（62%）が、このビザ要件がセクターの障害となると回答。
- 貴族院委員会は、これを「国家的な自傷行為という不条理な行為」と批判しています。
SThreeの英国・欧州担当マネージングディレクターであるRakesh Patel氏は、「熟練移民は英国の経済的未来にとって極めて重要である。しかし、STEM人材獲得の世界的な競争が激化する中、英国企業はより厳しいスポンサーシップ規則に直面している」とコメント。適切なSTEM人材がなければ、ネットゼロやデジタル変革の実現、ライフサイエンス、テクノロジー、エンジニアリングといった重要分野での競争力維持は不可能であり、これら全てが政府の産業戦略の根幹をなすと警鐘を鳴らしています。