超加工食品（UPFs）が食生活を支配し、公衆衛生上の懸念に
超加工食品（UPFs）は、平均的なアメリカの成人で摂取カロリーの半分以上を占め、子供ではさらに多くを占めています。これらは手頃な価格で便利、そして満足感を得やすい食品ですが、公衆衛生上の懸念が高まっており、連邦政府は一部を食品支援プログラムから除外しようとしています。
超加工食品とは何か？
UPFsは、乳化剤、人工着色料、高果糖コーンシロップなど、一般的な家庭の台所にはない少なくとも1つの成分を含んでいます。ホットドッグ、スライスパン、エナジードリンク、クッキー、すぐに食べられる食事、インスタントオートミールなどが例として挙げられます。これらは機械的・工業的加工を経ており、果物、野菜、牛乳、魚のような丸ごと自然な食品ではありません。
UPFsが消費者に与える影響
ジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生大学院のジュリア・ウルフソン准教授は、UPFsが消費者の本能に訴えるように意図的に設計され、利益最大化のためにマーケティングされていると指摘しています。加工によって密度が低く、消化が早いため、人は満腹感を感じにくく、より多く摂取してしまいます。また、食物繊維含有量が少ないことも満腹感の欠如につながります。
健康への深刻な影響
UPFsは体を「事前消化」された状態にし、糖分や脂肪の急速な吸収と血糖値の急上昇を引き起こします。これにより、体の自然な分解メカニズムが迂回され、腸内マイクロバイオームを乱す可能性があります。UPFsの高レベルな摂取は、肥満、2型糖尿病、不安、うつ病、様々な癌など、多くの健康状態と関連しています。
全てのUPFsが悪いわけではない
ウルフソン氏は、全てのUPFsが同じように悪いわけではないと強調しています。プレパッケージの全粒粉パン、一部の強化朝食用シリアル、ベイクドビーンズなどは技術的にはUPFsですが、有益な食物繊維、タンパク質、栄養素を含んでいる場合があります。彼女は、全てのUPFsを同じように扱わない、より明確な食事ガイドラインを提唱しています。
UPFs摂取削減の課題と対策
UPFsは保存性、利便性、そして何よりも手頃な価格（未加工の全食品の約3分の1のコスト）であるため、多くの人々にとって基本的なニーズを満たしています。
摂取量を減らすためのヒントは以下の通りです。
- 食料品店でUPFsを避ける。
- 健康的な未加工食品を購入し、自宅で調理する。
- ラベルを読み、認識できる少数の材料の食品を選ぶ。
- UPFsを果物や野菜に置き換える（新鮮なものが手に入らない場合は冷凍や缶詰も利用）。
- 砂糖入り飲料の代わりに水を飲む。
- 白パンのような加工穀物ではなく、全粒粉を選ぶ。
- レストランでは、蒸したり焼いたりした健康的なメニューを選ぶ。
元記事：Why Ultra-Processed Foods Dominate the Grocery Store — and What it Means for Your Health