「サプライズ医療費」は長年、米国の家計を苦しめてきた問題でしたが、2022年に議会で可決された超党派のNo Surprises Actが、サプライズ請求の件数と患者の自己負担額の両方を大幅に削減したとする新しい研究結果が発表されました。
法の成果と影響
この法律は、患者がネットワーク外の医療を受けた後に予期せぬ請求を受けることを禁止しています。
研究を主導したボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院（BWH）のDr. Michael Liuは、「No Surprises Act以前は、米国の保険加入者の5人に1人がサプライズ請求に遭い、これらの請求はしばしば数千ドルに達し、患者に多大な経済的困難をもたらしていた」と述べ、今回の調査結果がこのような介入の必要性を証明していると指摘しています。
私的医療保険に加入している17,000人以上の65歳未満の成人を追跡したこの研究では、法律の影響を受けた州の参加者において、年間の自己負担費用が平均600ドル減少したことが示されました。一方、既に同様の保護措置があった州では、このような改善は見られませんでした。
未解決の課題
No Surprises Actは、保険会社と医療提供者間の公正な支払い交渉を促進することで保険料の引き下げも期待されていましたが、今回の研究では消費者の保険料に変化がないことが判明しました。
Liu氏は、「この発見は、特にプライベートエクイティ企業に支援されたプロバイダーが、抜け穴や不公平な戦術を利用して、患者や医療システムを犠牲にしてより高い支払いを得ているという逸話的な報告と一致する」と指摘しています。
さらに、保険加入者が医療費に費やす所得の全体的な割合も変わらず、「高負担医療支出」（所得の10%以上と定義）を経験する人々の数も横ばいでした。
- シニア著者であるBWHスミス・センター・フォー・アウトカムズ・リサーチの准ディレクター、Dr. Rishi Wadheraは、「我々の調査結果は患者にとって重要な意味を持ち、財政的毒性を防ぎ、米国の医療費負担能力の危機に対処するための継続的な政策努力に情報を提供すべきである」と述べています。
この研究結果は、2025年8月27日にThe BMJで発表されました。
元記事：New Law Curbed 'Surprise' Medical Bills For Patients, Cut Out-Of-Pocket Costs