多くの高齢アメリカ人が自身を障害者と認識していない実態
新しい調査によると、アメリカの高齢者は年齢を重ね、かつては日常的だったことに対して助けが必要になる場合があるにもかかわらず、ごく一部しか自分を障害者と認識していません。ニューヨーク大学のDisability Equity Collaborativeのディレクターであるメーガン・モリス氏は、「多くの人々が依然として『障害』を汚い言葉のように感じている」と述べています。
調査結果：自己認識と実際の困難の乖離
ミシガン大学の最近の調査では、65歳以上の回答者のうち、自分を障害者と認識しているのは18%未満でした。しかし、米国国勢調査局のAmerican Community Surveyが障害率を追跡するために使用する6つの質問への回答は、はるかに異なる状況を示しています。
- 65歳から74歳の回答者の約3分の1が、聴覚、視覚、歩行、階段昇降、着替え、入浴、仕事、集中力、記憶、外出などのいずれか一つ以上に困難を抱えていると回答しました。
- この割合は、75歳以上の人々では44%以上に上昇しました。
さらに、アメリカ障害者法（ADA）の下で配慮が必要となる可能性のある、言語障害や呼吸器系の問題を含む症状について尋ねると、その割合はさらに高くなりました。
- 65歳から74歳のグループでは半数が、より高齢の回答者では約3分の2が障害を報告しました。
配慮の利用状況と背景
これらの結果にもかかわらず、医療提供者から受ける資格のある配慮を実際に受けたことがあるのは、5人に1人未満でした。また、配慮を要求したことがあるのは4人に1人に過ぎませんでした。
ミシガン大学障害健康ウェルネスセンターのディレクターであるミシェル・ミード氏は、助けを求めることへの抵抗はアメリカ人の特性のようなものだと指摘しています。特に、1990年のADA制定や50年前の障害者教育法以前に考え方が形成された高齢者の間では、「障害は閉じ込めるもの」という認識が強く、若年層とは異なり、障害をコミュニティの一部と捉えることに抵抗がある可能性があります。
障害者と自己認識することのメリット
アメリカ健康障害協会の研究ディレクターであるアンジャリ・フォーバー＝プラット氏は、日常生活の課題に苦しんでいることを認めることで、「ストレスの多い状況が楽になる」と述べています。
研究によると、自身を障害者と認識する人々は、そうでない人々に比べて、自尊心が高く、うつ病や不安が少なく、自己効力感が大きいことが分かっています。ミード氏は、それは「優れた問題解決者であり、物事を解決し、より良くするために協力する人々のコミュニティの一員となること」を意味すると述べています。
医療現場での具体的な配慮の例
医療現場での配慮には、以下のようなものが含まれます。
- 患者が座ったまま利用できるX線装置
- 上下する診察台
- 車椅子利用者が乗れる体重計
- 視覚障害者向けの拡大文字資料や拡大鏡
- 聴覚障害者向けの増幅装置
この調査は、2月にミシガン州在住の50歳から95歳の1,353人と、ミシガン州外の2,528人の成人を対象にオンラインおよび電話で実施されました。
元記事：Many Older Americans Don’t See Themselves as Disabled, Survey Finds