人工甘味料は脳の老化を早める可能性がある、研究が示唆

人工甘味料が脳の老化を早める可能性

新しい研究によると、イコールやスイートローなどの低カロリー・ゼロカロリーの人工甘味料は、カロリー削減に役立つ一方で、将来の脳機能に悪影響を及ぼす可能性があるとされています。

この研究は、低カロリー・ゼロカロリー甘味料を多量に摂取する人々が、思考力と記憶力のスキルにおいてより速い低下を経験する傾向があることを示唆しています。

ブラジルのサンパウロ大学の老年医学准教授であるクラウディア・キミエ・スエモト博士を主任研究者とするチームは、ブラジル国内の約12,800人の成人の健康状態を追跡調査しました。

参加者の平均年齢は52歳で、平均8年間追跡されました。
研究開始時に食事アンケートを実施し、アスパルテーム（ニュートラスイート、イコール）、サッカリン（スイートロー）、アセスルファムK、エリスリトール、キシリトール、ソルビトール、タガトースといった甘味料の摂取量を推定しました。スクラロース（スプレンダとして販売）の使用は追跡されませんでした。
参加者は甘味料の総摂取量に基づいて3つのグループに分けられ、記憶力、言語能力、思考力のテスト結果と比較されました。

人工甘味料の摂取量が多いほど、加齢に伴う思考力と記憶力の低下が速いことが示されました。これは中程度の摂取グループでも確認され、最低摂取グループと比較して脳の低下が35%速く、約1.3年分の追加老化に相当しました。
個々の甘味料では、アスパルテーム、サッカリン、アセスルファムK、エリスリトール、ソルビトール、キシリトールが、タガトースを除いて、全体的な認知機能、特に記憶力のより速い低下と関連していました。
60歳未満の参加者で甘味料を最も多く摂取した人々は、言語能力と全体的な脳機能の低下が速かったですが、60歳以上の人々では関連は見られませんでした。
糖尿病患者において、脳機能低下との関連がより強く見られました。

研究者らは、これらの甘味料が体内で脳に有毒な化学物質に分解されたり、より多くの炎症を引き起こしたりする可能性を推測しています。

しかし、本研究は観察研究であるため、甘味料と脳機能低下の直接的な因果関係を証明するものではないと指摘しています。

スエモト博士は、「私たちの発見を確認し、リンゴソース、ハチミツ、メープルシロップ、ココナッツシュガーなどの他の精製糖代替品が効果的な代替となるかどうかを調査するために、さらなる研究が必要である」と述べています。