Johnson & Johnson、タルク製品訴訟の終結に向け55億ドルの和解案を提示
Johnson & Johnson（J&J）は、15年以上にわたるタルク製品の安全性に関する訴訟を終結させるため、55億ドルの和解案を提示しました。この和解案は、残りの請求者の95%が合意することを条件としています。
卵巣がん訴訟が主な対象
J&Jによると、この提案は、米国裁判所および原告側弁護士がタルク製品が卵巣がんを引き起こすことを証明する可能性が低いと認めた後に提出されたものです。この和解案は、主に卵巣がんに関する訴訟を対象としており、約76,000件の請求を解決する見込みです。過去には、石綿関連の肺がんである中皮腫に関する請求の約95%が個別の合意により解決されています。
和解の条件と支払い
原告側弁護士によると、個々の支払い額には上限がありますが、請求者の数に制限はないため、総和解費用が増加する可能性もあります。この和解は既存の請求のみを対象とし、将来の訴訟には対応しない点が、J&Jが過去に破産手続きを利用して訴訟を解決しようとした試みとは異なります。
J&Jの訴訟責任者であるエリック・ハース氏は、原告側が「2つの代表的な訴訟でその分野の専門家を撤回することにより、特定の因果関係を証明する能力を事実上認めた」と述べています。J&Jは、今月初めにニュージャージー州の連邦判事が、約69,000人の請求者を代表する弁護士に対し、タルク使用ががんの原因であるというより強力な証拠を提出するよう命じ、それがなければ訴えを却下するとしたことで、大きな法的勝利を収めていました。
和解案には、2027年に最大30億ドルの初回支払いが含まれ、2028年までは追加の支払い義務はありません。また、2023年にスピンオフしたOTC部門であるKenvue（ケンビュー）は、米国およびカナダにおける訴訟費用から免責される規定も含まれています。ただし、英国など他の法域でのタルク製品に関する訴訟はKenvueが責任を負います。
製品変更とJ&Jの主張
J&Jは2023年に、すべてのタルクベース製品を市場から撤去し、コーンスターチをベースとした代替品に置き換えました。同社は、最近の判決（ニュージャージー州の判決を含む）が、「タルクに関する主張は、米国の科学機関や規制当局、独立した専門家によって何十年も拒否されてきたジャンクサイエンスに基づいている」という同社の長年の立場を裏付けたと表明しています。
元記事：Is J&J approaching the end of its talc litigation hangover?