英国政府、MSDの投資中止を受け薬価交渉再開を模索
英国政府は、MSDが10億ポンド規模の投資プログラムを中止するという衝撃的な決定を下した後、薬価とリベートに関する交渉を再開しようとしていると報じられている。フィナンシャル・タイムズによると、保健大臣ウェス・ストリーティングは、先月の交渉決裂を受け、自主的および法定制度を通じてNHSに供給される医薬品に対する業界が支払うリベート水準について、新たな交渉を推進している。
また、政府内では保健社会福祉省（DHSC）と財務省の間で内紛があり、倹約が交渉を損ない、ストリーティング大臣の交渉余地を制限したとの非難が飛び交っていると報じられた。現在、DHSCは財務大臣レイチェル・リーブスに対し、より寛大な和解案を求めている。英国の経済成長が今年かなり停滞していることを踏まえ、リーブス大臣は11月26日に発表される困難が予想される秋の予算編成の準備の真っ只中にある。
MSDの決定が英国のライフサイエンス分野に与える影響
一方、MSDの決定は広範な落胆を招いている。この決定により、建設中の施設が放棄され、ロンドン・バイオサイエンス・イノベーション・センターおよびフランシス・クリック研究所のラボが閉鎖され、そこで行われていたR&D業務は米国に移転されるため、約125の雇用が失われる見込みである。
このニュースは、英国製薬産業協会（ABPI）が、英国がR&Dプロジェクト、臨床試験、海外直接投資（FDI）の誘致において競合する経済圏に劣っていることを示す報告書を発表したのと同時期に明らかになった。ABPIの最高経営責任者であるリチャード・トーベットは、MSDの撤退は「英国のライフサイエンスの野心にとって大きな打撃」であり、「企業がこのような困難な決断を下す要因を反省し、この国が必要とする質の高い投資を誘致し、遠ざけないために何ができるかを考える機会として利用すべきだ」と述べた。
この見解は、化学産業協会（SCI）の最高経営責任者であるシャロン・トッド氏も共有しており、彼女は大規模企業の英国からの「流出が増加していることに危機感を覚えている」と述べた。「製薬会社や化学会社のような科学ベースのビジネスは、英国に豊かで誇り高い遺産を持っているだけでなく、経済成長を推進し、国家のレジリエンスを構築するために不可欠です」とトッド氏は語った。彼女はさらに、「英国の高いエネルギー価格により、ますます多くの産業プラントが閉鎖され、雇用と能力が失われている」と付け加えた。「メルク（MSDの米国・カナダ以外の名称）の損失と、アストラゼネカがこの夏に米国での再上場を検討しているという声明は、英国の競争力不足を示す主要な指標であり、政府内で警鐘を鳴らすべきです。」
学術界の視点：イノベーションエコシステムへの悪影響
UCL薬学部の製薬ナノサイエンス教授であるイジェオマ・ウチェグブ教授は、MSDの動きをこの分野にとって「巨大な打撃」と呼んだ。「英国外の異なる場所で科学とイノベーションが行われること、および関連する科学的雇用の喪失だけでなく、[MSD]と大学・医療分野の科学者および技術者との間の協力が失われ、これらの分野におけるイノベーションが妨げられるため、科学エコシステムにも悪影響があるでしょう」と彼女は付け加えた。「このようなリセットは、資金が豊富なそのような施設からの上流イノベーションに頼って他の製品やサービスを創造していた新興企業にも害を及ぼします。」
元記事：Reaction to MSD's UK exit as government tries to renew talks