Pharmacy First Schemeが拡大：薬局で処方可能な疾患が追加
イングランドでは、2024年に導入されたPharmacy First schemeが大幅に拡大され、薬剤師が新たに5つの疾患（ニキビ、片頭痛、疥癬、耳感染症、鼻炎）の医薬品を処方できるようになりました。これにより、すでに処方可能であった7つの適応症（喉の痛み、耳の痛み、副鼻腔炎、帯状疱疹、膿痂疹、感染性咬傷、尿路感染症）と合わせて、計12種類の一般的な軽症疾患に対し、薬局でその場で治療を受けられるようになります。
制度拡大の背景と目的
この制度は、GP（一般開業医）への紹介を減らし、病院のA&E（救急外来）部門の負担を軽減するとともに、人々が都合の良い時間に治療を受けやすくすることを目的としています。NHSイングランドによると、2024/25年には耳疾患で77,000件以上、片頭痛で47,500件、鼻炎で5,000件、疥癬で681件の入院があり、これらの軽症を地域薬局に移管することで、NHSへの圧力を軽減することが期待されています。
期待される効果とこれまでの実績
完全に展開されれば、新たに加わった5つの疾患だけで年間200万～300万件の相談が地域薬局で行われると予測されています。2024年2月の制度開始以来、Pharmacy Firstプログラムは累計1,400万件の相談を提供しており、その中には急性喉の痛みで200万件、尿路感染症（UTI）で170万件以上が含まれます。
業界の反応と今後の課題
今回の発表は、National Pharmacy Association（NPA）を含む薬局グループから歓迎されています。NPAは、イングランドがまだスコットランド（薬局で27種類の疾患に対応可能）に追いつくには長い道のりがあると指摘しつつも、「GPに診てもらう必要なく、身近な地元の薬局でより多くの疾患を治療できるようになるのは素晴らしいこと」と述べています。NPAの最高責任者ヘンリー・グレッグ氏は、政府に対し、薬局の役割をさらに強化し、より多くの処方サービスをNHS患者に提供すること、そして薬局ネットワークへのさらなる投資を求めています。
元記事：Five indications added to Pharmacy First prescribing scheme