英国における製薬業界の投資撤退と不満の噴出
先週、英国では製薬業界の不満が頂点に達したと見られる。MSDは10億ポンド（約1,350億円）の英国への投資撤回を決定し、これに続いて、英国が施設、研究開発、臨床試験への投資誘致ランキングで急落しているとの報告が発表された。
さらに、アストラゼネカは旗艦ケンブリッジ研究キャンパスへの2億ポンド（約340億円）の投資を一時停止したと報じられた。これは1,000人の新規雇用を創出する予定だったもので、今年初めに4.5億ポンドのワクチン施設プロジェクトから撤退したことに続く動きである。同社はその後この決定を確認し、米国で500億ドル規模の投資計画を発表している。
イーライリリーもまた、昨年英国政府との2億7,900万ポンドの合意の一部であるGateway Labsバイオテックインキュベーターの作業を一時停止したことを明らかにした。同社はプロジェクトを進める前に「英国のライフサイエンス環境に関するより明確な情報」を待っていると述べている。
すでに英国を「医薬品の開発・販売にとってひどい場所」と酷評していたサノフィも、同国へのさらなる投資を一時停止すると表明した。
問題の根源：高額なリベート
これらの企業が投資を一時停止する共通の理由は、NHS（国民保健サービス）に提供される医薬品のプロセス、特に「自主的なブランド医薬品価格設定、アクセス、成長スキーム（VAPG）」および関連する法定スキームを通じて業界が返済しなければならない高額なリベートにある。これらのリベート率は過去数年間で急上昇しており、業界と政府間の交渉は先月、合意に至らず決裂した。
英国政府の対応
英国政府は「製薬業界と協力的に取り組む用意がある」と主張し、VPAGの見直しの一環として「3年間で約10億ポンド相当の寛大で前例のない提案」を提示したと述べている。科学担当国務大臣のパトリック・ヴァランスは、政府がライフサイエンス計画を通じてNHSの医薬品支出の減少を逆転させようと取り組んでおり、「我々が行っている変更は、この国が人々が投資したい場所であり続けることを確実にする」と述べた。彼はまた、今年のVAPGリベート率（約23%）が双方にとって予想外であったことを指摘し、業界にとってより良い条件を交渉しようとしていることを強調した。