早期MS患者における超加工食品摂取と病状悪化の関連
新しい研究により、多発性硬化症（MS）の早期患者が超加工食品を多く摂取すると、病状が悪化する可能性が示唆されました。この研究結果は、欧州多発性硬化症治療研究委員会年次会議で発表されました。
研究結果の概要
- 再発頻度の増加: 超加工食品の摂取量が多い早期MS患者は、再発の頻度が高いことが判明しました。
- 脳病変の活動: 脳スキャンでは、超加工食品を多く摂取する人々のMS病変において、より活発な活動が観察されました。
- 病変の拡大と機能低下: 超加工食品の摂取はMSの発症とは関連しないものの、より大きな脳病変、既存病変のサイズの増加、およびMS患者の低い脳機能スコアと関連していました。
- 長期追跡調査: 5年間の追跡調査では、最も超加工食品を摂取した患者は、最も摂取しなかった患者と比較して、再発が約30%多かった。また、2年後には、新しい活動性病変の発生率が高く、既存病変のサイズ増加も大きいことが確認されました。
超加工食品とは
超加工食品は、全食品から抽出された物質（飽和脂肪、デンプン、添加糖など）や、色、乳化剤、香料、安定剤などの幅広い添加物から作られた食品です。具体例としては、包装された焼き菓子、砂糖入りシリアル、ソーダ、レディ・トゥ・イート/ヒート製品、デリのコールドカットなどが挙げられます。
専門家の見解
ハーバードT.H.チャン公衆衛生大学院の研究リーダーであるグロリア・ダラ・コスタ氏は、早期MS管理における「価値ある補助戦略」として、超加工食品の削減を推奨しています。これは、確立された治療法に取って代わるものではなく、ビタミンD補給や禁煙のアドバイスと同様に、それらを補完する「低リスク、高便益の介入」であると述べています。
ダラ・コスタ氏は、超加工食品が「病気の引き金ではなく、慢性的な炎症促進剤として作用し、MSの既存の炎症プロセスを増幅する」と考えています。そのメカニズムとして、添加物による腸内環境の乱れ、高脂肪によるミエリンの脆弱化、代謝ストレスなどが、MS関連の損傷に対する脳の抵抗力や修復能力を制限する可能性が示唆されています。
今後の展望と注意点
研究チームは今後、他のMS患者グループでこの結果を再現し、これらの食品が患者の健康に害を及ぼすメカニズムをさらに深く探求する予定です。なお、医学会議で発表された知見は、査読付きジャーナルに掲載されるまでは予備的なものと見なされるべきです。