Genmab、Merusを約80億ドルで買収し、自社開発戦略を加速
抗体専門企業であるGenmabは、他社へのライセンス供与から自社医薬品開発へのシフトを継続しており、頭頸部がんの主要な治験薬候補を持つMerusを約80億ドルで買収する契約を締結しました。デンマークとオランダに拠点を置くGenmabは、Nasdaq上場のオランダ競合企業を1株あたり97ドルで買収します。これは、Merusが2016年に上場した際の株価の約10倍、金曜日の終値からは41%のプレミアムにあたります。
買収の核となるpetosemtamab
この取引の焦点は、MerusのpetosemtamabというEGFRxLGR5二重特異性抗体です。この薬剤は現在、2つの第3相試験が進行中です。
- 1つは、転移性頭頸部扁平上皮がん（HNSCC）の一次治療として、MSDのPD-1阻害剤Keytruda（ペムブロリズマブ）との併用療法。
- もう1つは、再発・難治性患者の二次・三次治療としてです。
第2相試験では、一次治療としての併用療法が、評価可能な患者43人において63%の奏効率と、12ヶ月時点での79%の全生存率を達成しました。これら2つの第3相試験（LiGeR-HN1およびLiGeR-HN2）は、年内に患者登録を完了し、2026年には結果が得られる予定です。Merusは、一次治療および後期治療の両適応症でFDAから画期的新薬指定を受けており、2027年のpetosemtamab発売を目指しています。
GlobalDataは、この二重特異性抗体の売上が2030年には約12億ドルに達すると予測しています。これは、同様の適応症をターゲットとする競合薬であるBicara Therapeuticsのficerafusp alfa（EGFRおよびTGF-β標的二重特異性融合タンパク質）の予測売上（2030年に約6億2000万ドル）を上回るものです。
Genmabの戦略的転換と過去の買収
Genmabは、現金と約55億ドルの負債の組み合わせで買収資金を調達する計画です。この取引は、両社の取締役会で全会一致で承認されました。
この買収は、Genmabが他社の医薬品開発パートナーから、自社で医薬品を開発する企業へと移行する戦略を継続するものです。これには、昨年12月にScancellとの6億3000万ドルの提携や、昨年完了した抗体薬物複合体（ADC）開発企業ProfoundBioの18億ドルでの買収といった、他の追加的な取引も含まれます。Genmabは、AbbVieと提携したリンパ腫治療薬Epkinly（エプコリタマブ）で商業的な主導権を握って以来、自社パイプラインを構築してきました。
Genmabの最高経営責任者であるJan van de Winkel氏は、Merusの買収は「当社の長期戦略と明確に合致している。これは、次の10年以降も当社に持続的な成長をもたらすことで、グローバルなバイオテクノロジーリーダーへの進化を大幅に加速させる可能性を秘めている」と述べています。