慢性疼痛患者の約3分の2が痛みにコンフォートフードを使用、体重増加と痛みの悪化のリスクを示唆
2025年10月14日 — 新しい研究によると、慢性疼痛を抱える人々の約3分の2が、対処のためにチョコレート、アイスクリーム、塩辛いスナックなどのコンフォートフードに定期的に頼っていることが明らかになりました。この行動は体重増加の可能性を高め、それが痛みをさらに悪化させ、将来の健康問題のリスクを増加させる可能性があると研究者らは指摘しています。
オーストラリアのシドニー工科大学健康科学大学院の学部長であるトビー・ニュートン・ジョン上級研究員は、「毎日痛みを抱えて生きる人々は、対処法を見つける必要があります」と述べ、「薬物療法、理学療法、温熱パックを痛みの管理戦略として考えますが、食べ物については同じようには考えません」と付け加えました。ニュートン・ジョン氏は、研究サンプルの3分の2が「痛みが悪化した際に少なくとも2週間に1回は食べ物に頼った」と述べています。世界中で約5人に1人が慢性疼痛（3ヶ月以上続く痛み）を抱えていると研究者らは背景情報で説明しています。
研究の詳細とコンフォートフード摂取の理由
この新しい研究のために、研究者らは慢性疼痛を持つ141人の成人を対象に、彼らの食事と食品選択について調査しました。その結果、患者の5分の1未満（18%）が慢性疼痛に対処するためにコンフォートフードに全く頼らないことが分かりました。70%以上が月に少なくとも1回、64%が2週間に少なくとも1回、食べ物を痛みの対処法として使用していると報告しました。
コンフォートフードに頼る主な理由は以下の通りです。
- 楽しい経験を得るため（52%）
- 気を紛らわせるため（50%）
- 感情を軽減するため（39%）
シドニー工科大学健康科学大学院の臨床心理学講師であるエイミー・バートン研究員は、「これはやや予想外の発見でした」と述べ、「コンフォートイーティングは、気を紛らわせたり、ネガティブな感情を麻痺させたりするためだけでなく、多くの人にとって、その日の楽しい経験や楽しみにできることとして機能していました。常に痛みを抱えている場合、その瞬間の喜びは非常に強力な動機付けになります」と説明しました。
生物学的説明と悪循環
バートン氏は、高カロリー食品には軽度な鎮痛効果がある可能性があるという生物学的な説明も示唆しています。彼女は、「研究によると、高カロリー食品は軽度な鎮痛効果を持つ可能性があります。動物実験でも、痛みを抱えるラットは砂糖を求めます。これは単に心理的なものではないようです。これらの食品には実際の鎮痛作用がある可能性もあります」と述べています。
しかし、この一時的な緩和には代償が伴います。研究参加者の約40%が肥満の基準を満たしていました。さらに悪いことに、食べ物による緩和は、慢性疼痛を悪化させる悪循環の一部となる可能性があるとニュートン・ジョン氏は警告しています。彼は、「短期的には、高カロリー食品は人々を気分良くさせます。痛みの症状を軽減し、痛みの耐性を高めます」と述べ、「長期的には、体重増加と炎症を促進し、関節への負担を増やし、痛みを悪化させます。そして、これは人々を断ち切るのが非常に難しい悪循環に陥らせる可能性があります」と付け加えました。
痛みの管理と食事に関する提言
これらの結果は、痛みの管理プログラムに食事に関するアドバイスを組み込み、人々が痛みの対処法としてコンフォートフードを使用することを避けるのを助ける必要があることを示しています。ニュートン・ジョン氏は、「通常、リラクゼーション、ストレッチ運動、活動のペース配分などのスキルを教えますが、この文脈で食べ物について話すことはめったにありません」と述べ、「この研究は、人々が食べ物を痛みの管理ツールとして使用しているかどうかを認識し、代替手段を提供するのを助ける必要があることを示しています」と語りました。
同時に、慢性疼痛を抱える人々を「フードシェイミング」すべきではないと彼は述べています。ニュートン・ジョン氏は、「日々の痛みを管理することは信じられないほど困難であり、薬物療法はしばしば限界があります。人々が気分を良くする何かに手を伸ばすのは理解できます」と述べ、「しかし、この悪循環から抜け出すためには、臨床医と患者双方の意識が鍵となります」と結論付けました。
この新しい研究は、『Journal of Clinical Psychology in Medical Settings』に掲載されました。
元記事：Chronic Pain Patients Use Comfort Eating To Cope, Study Finds