空気汚染がマラソンタイムを遅くする：PM2.5とパフォーマンスの関連性
マラソンランナーが疲労、天候、栄養のせいにしがちなパフォーマンス低下について、ブラウン大学の研究は空気汚染という、より見過ごされがちな環境要因が影響していることを示唆しています。
研究内容と主な発見
研究者たちは、米国主要レース（ボストン、ニューヨークシティ、ロサンゼルスなど）における17年間の260万件のマラソン完走タイムを分析し、気象観測所からの推定汚染レベルと照合しました。その結果、平均完走タイムの遅延とPM2.5として知られる微粒子状物質の濃度上昇との間に直接的な関連性があることが判明しました。
PM2.5濃度1マイクログラム/立方メートル増加ごとに平均完走タイムが遅延
男性：32秒の遅延
女性：25秒の遅延
中程度の汚染レベルの日でも、ランナーのタイムは数分遅くなる可能性があります。
- この影響は、最も速いランナーほど顕著でした。
PM2.5とは？
PM2.5は直径2.5マイクロメートル未満の微小な汚染物質を指します。これらの粒子は、肺の奥深くまで入り込み、血流に入り込むことで炎症や胸部収縮を引き起こす可能性があるため、通常、大気質健康勧告の対象となります。
地域差と健康への影響
研究対象となったレースの中で、ロサンゼルスマラソンは一般的に推定されるPM2.5中央値が最も高く、完走タイムの中央値も最も遅い傾向にありました。これは、より暖かい気候や起伏の多いコースといった他の要因も考えられますが、より汚染されたレースでの完走タイムの遅延という全体的なパターンは、都市や年をまたいで一貫していました。
対照的に、ボストンは最も速い平均完走タイムを記録し、ミネアポリス/セントポールやニューヨークシティとともに、最もきれいな空気レベルの都市の一つでした。
この発見の特に注目すべき点は、最も健康な個人でさえ影響を受けることです。ブラウン大学の疫学教授であるジョセフ・ブラウン氏は、「非常に健康な人々でさえ、空気汚染が彼らの生理機能に重要ではあるが微妙な影響を与えている」と述べています。
速いランナーほど影響が大きかった理由として、エリートや競技レベルのマラソンランナーは、26.2マイルのコース上でより多くの空気を、より速く呼吸するため、より大量の汚染物質を吸い込んでいる可能性が示唆されています。
PM2.5の発生源と現状
PM2.5は主に、発電所、ガソリン車やディーゼル車などの化石燃料の燃焼、森林火災、薪の燃焼から発生します。米国の多くの地域で大気質は改善されていますが、山火事の煙などによる短期的な急増は、懸念が高まっています。
元記事：Check Your City: Air Pollution Linked to Slower Marathon Times