非常に低出生体重児（VLBW）への母乳推進の提言と課題
小児科学の包括的な臨床報告は、出生時体重が1500g以下の脆弱な非常に低出生体重児（VLBW）への母乳を促進するための行動を呼びかけています。しかし、アクセスには多くの障壁が残されています。
VLBW児における母乳の重要性
VLBW児では成長速度が遅く、退院時には半数以上が在胎週数に対する体重が10パーセンタイル未満の子宮外成長不全を示し、4分の1が重度の成長不全を呈します。VLBW児の割合は、妊娠合併症や健康の社会的決定要因によって変動しています。
報告書の主執筆者であるMargaret G. Parker医師によると、母乳は壊死性腸炎（NEC）と晩期発症敗血症の減少に関連し、脳の発達改善にも寄与します。Mandy B. Belfort医師は、「母乳を主食とする赤ちゃんは、人工乳を主食とする赤ちゃんに比べてNECのリスクが半分になる」と付け加えています。長年にわたり母乳の利点は確立されていますが、この報告書はVLBW児の母親が特別な支援を必要とすることを改めて強調しています。
栄養と母乳強化
早産では、母親から赤ちゃんへの栄養の正常な移行が突然中断されます。VLBW児は高い成長率を維持する必要があり、正期産児よりも高い栄養要件を持っています。母乳強化は、母乳の利点を提供しつつ、これらの高い栄養要件を満たす方法です。母親自身の母乳が利用できない、または不足している場合には、殺菌済みドナー母乳が重要であると報告書は肯定しています。
母乳提供における社会的不平等
米国では授乳サポートの全体的な進歩にもかかわらず、母乳提供における社会的不平等が根強く残っています。NICU退院時の母乳提供率は、非ヒスパニック系黒人母親が非ヒスパニック系白人母親に比べて低いことが示されています。授乳開始率は社会人口統計学的グループ間で類似していますが、非ヒスパニック系黒人、低所得者、公的保険加入の母親はNICU滞在中に搾乳を継続する可能性が低く、退院前に搾乳を中止する傾向があります。
Parker医師は、数週から数か月にわたる24時間体制の搾乳やNICUでの直接授乳は、交通費、他の育児の優先順位、賃金損失といった経済的ストレスを抱える低所得家庭にとって特に困難であると指摘しています。加えて、低所得家庭は高品質な搾乳器へのアクセスが限られ、職場の環境も搾乳や母乳保存に協力的でない場合があります。
報告書による推奨事項
報告書は、VLBW児への母乳提供を促進するために以下の点を推奨しています。
NICUでの包括的ケアの基本要素として、最大限の授乳サポートを優先する。
VLBW児の出産後6～8時間以内に、母親に早期搾乳の技術支援を提供すべきである。
供給維持のため3～4時間ごとの搾乳が必要であるため、効率的な電動ダブル搾乳器を院内トレーニングおよび家庭用として利用可能にすべきである。
安全な母乳の収集、保存、輸送に関する書面プロトコルと家族教育を実施すべきである。
母親自身の母乳が利用できない、不十分、または禁忌の場合には、殺菌済みドナー母乳をNICUで利用できるようにすべきである。ドナー母乳を拒否する親には、早産児用人工乳が推奨される。
退院後の計画では、家族の授乳または哺乳瓶での授乳（搾乳乳または人工乳）の目標、乳児の成長状態、および退院後の母乳強化の必要性を考慮すべきである。
地域病院レベルでの証拠に基づいた授乳支援に加え、有給家族休暇やその他の経済的支援など、家族をサポートする政策が必要である。
退院後も、小児科医が授乳の移行や強化レベルの調整をサポートするため、頻繁な体重チェックなどを通じて医療的な助言を提供することが不可欠である。