イングランド救急部門、過去最高の受診者数と4時間パフォーマンスの改善
2026年3月、イングランドの救急部門（ED）では、過去最高の243万件のA&E受診が記録されました。これは2024年5月の以前の記録を16,000件上回るものです。NHS England (NHSE) は、この記録的な増加の一部を3月中旬の髄膜炎の流行に起因するとしました。
高まる需要にもかかわらず、患者の77.1%が4時間以内に対応され、これは約5年ぶりの高水準を記録しました。保健大臣のウェス・ストリーティング氏は、政府目標の78%に「あと一歩」と述べました。
インセンティブ制度の導入とその効果への疑問
この3月のデータは、NHSEが導入した8,000万ポンドのインセンティブ制度と時期が重なります。この制度は、主要EDで患者の90%を4時間以内に受け入れ、退院、または転院させ、12時間待機を5%未満に抑えたトラストに資金を分配するものでした。
しかし、王立救急医学会（RCEM）は、この改善について「祝う理由はない」と述べました。RCEMは、2025年3月にもほぼ同様のインセンティブ制度が実施され、その月は改善が見られたものの、翌月には受診者数が減少したにもかかわらずパフォーマンスが低下したことを指摘。このインセンティブ制度は「的外れ」であると批判しました。
専門家からの根本原因への指摘と12時間待機患者の懸念
RCEM副会長のジェームズ・ギャッグ医師は、待ち時間のささやかな改善を歓迎しつつも、インセンティブ制度があってもイングランド全体の78%という4時間目標は達成できていないと述べました。彼はこの目標自体も「野心的ではない」としました。
ギャッグ医師は、これらの制度が「一時しのぎに過ぎず、根本原因（入院ケアが必要な人々を部門から病床へ移動できないこと）に取り組めていない」と強調しました。
12時間以上の待機患者数は、2025年の同月と比較してわずかに減少しました。2026年1月には過去最高の71,517人を記録しましたが、3月には46,665人となり、2月の54,649人から減少しました。しかし、ギャッグ医師は「患者のほぼ10人に1人が、受け入れがたい12時間待機をEDで経験している。これは1か月で135,000人以上だ」と述べ、これらの長期滞在が「不快で尊厳を傷つけるものであり、さらに悪いことに危険である」と警告しました。
ギャッグ医師は、財政的インセンティブがある月だけでなく、年間を通して改善を維持するよう求め、「病床占有率を下げ、病院の『裏口』での退院を加速させるための長期計画が必要だ」と訴えました。