高齢者医療に傾倒する若き血液腫瘍医：Melissa Loh医師の挑戦
レジデンシー初期に高齢患者の複雑な病状に直面し、苦手意識を抱いていたKah Poh (Melissa) Loh医師は、その経験を乗り越え、現在はロチェスター大学で血液腫瘍学の准教授および老年血液学研究プログラムのディレクターを務めています。36歳のLoh医師は、積極的な血液がんを持つ高齢者のケア改善に情熱を注いでいます。
患者中心のケアと課題への向き合い方
Loh医師は、高齢患者の医療が「単一の問題ではない」という認識から、効率性よりも傾聴と適切な質問を通じて患者の真のニーズを理解することの重要性を学びました。この経験が、彼女を高齢者ケアへの道へと導きました。
先駆的な臨床研究とデジタルヘルス技術の活用
Loh医師は、国立がん研究所などからの助成金を受け、200以上の査読付き論文を発表しています。彼女は、テレヘルスやモバイルアプリといったデジタルヘルス技術を活用し、行動的・支持的ケア介入の開発と評価を行っています。
運動介入研究: がん治療中の高齢者100名を対象に、モバイル運動介入と化学療法教育の効果を比較するパイロット無作為化比較試験を実施中。身体機能、疲労、気分、QOLへの影響を調べています。
意思決定支援: 患者が最も重視すること（延命かQOLか、自宅か病院かなど）を問うアンケートを通じて、患者中心の意思決定を促進する戦略を検証しています。
- テレヘルス: テレヘルスが、高齢がん患者の重篤な疾患に関する会話を円滑にする可能性を探っています。
これらの取り組みの目標は、薬物療法だけでなく、ライフスタイルや支持プログラムを通じて、がん治療中の高齢患者のQOLを向上させることです。
米国医療システムの課題とLoh医師の視点
Loh医師は、マレーシア、アイルランド、バーレーン、米国での多様な経験から、米国医療システムの長所と短所を認識しています。米国は最先端の研究と治療法を持つ一方で、アクセスとコーディネーションに大きな課題があると指摘します。特に、複数の医師から多数の薬剤を処方される高齢患者にとって、医療連携の複雑さは大きな障壁となっています。
最終目標：介入の普及と個別化されたケア
Loh医師は、臨床試験で成功した介入が、実際にそれを必要とする患者に届かない現状の課題を強調しています。彼女の究極の目標は、個別化されたケアをすべての高齢血液がん患者に提供し、それを実現するためのシステムを構築することです。