米国の病院が直面する深刻な洪水リスク：気候変動と対策不足
170以上の病院が危険な洪水リスクに直面
KFF Health Newsの調査によると、米国の約170の病院（約30,000床）が深刻または危険な洪水リスクに直面していることが判明しました。テネシー川沿いのペニンシュラ病院は、洪水シミュレーションで建物が11フィートの水に浸かり、道路が遮断される可能性が指摘されています。元患者は「最も脆弱な人々が閉じ込められる」と懸念を示しています。
FEMAマップの限界と民間データの重要性
このリスクの多くは、半世紀にわたり国の洪水推定ツールとして機能してきた連邦緊急事態管理庁（FEMA）の洪水マップでは捉えきれていません。FEMAのマップは不完全で時代遅れであり、気候変動の現実から乖離しています。一方、Fathomのような民間企業は、将来の洪水をシミュレーションし、より正確な予測を提供していますが、その多くは有料であり、一般市民は依然として限定的な政府マップに頼らざるを得ない状況です。
過去の悲劇と現在の脆弱性
現代アメリカ史で最悪の病院洪水は20年前のハリケーン・カトリーナで発生し、ニューオーリンズのメモリアル医療センターから45人の遺体が回収されました。昨年もハリケーン・ヘレンがテネシー州ユニコイ郡病院を襲い、数十人がヘリコプターで救助される事態となりました。この病院は現在も閉鎖されたままです。
トランプ政権の気候変動対策と洪水対策プログラムの削減
この調査は、温暖化する気候と悪化する嵐の時代における全国的な病院の洪水リスクを分析した最初のものの1つです。ドナルド・トランプ政権は、異常気象を予測し対応する連邦機関の予算と人員を削減し、病院などの重要施設を洪水から保護するためのFEMAプログラムも解体しました。オバマ政権下で作成された、病院などの必須構造物が連邦資金を受けるために高床式にするか追加の洪水対策を義務付ける「連邦洪水リスク管理基準」も、2024年3月にFEMAによる執行が停止されました。
広範な洪水リスク：地方から都市まで
KFF Health Newsの調査では、7,000以上の施設の位置とFathom社の洪水ハザードマップを比較し、100年に一度の洪水で1フィート以上の水が建物のかなりの部分に達するか、道路アクセスが遮断される病院を「重大なリスク」と判断しました。
- 沿岸地域：フロリダ、ルイジアナ、テキサス、ニューヨークなど。
- 内陸部：アパラチア山脈、中西部、アメリカ西部の乾燥地帯でも、河川や小川の氾濫による洪水が予測されています。
- 地方病院：地方の多くの病院は閉鎖の危機に瀕しており、長期的な脅威への優先順位付けが困難です。少なくとも21の病院はクリティカルアクセス病院であり、最寄りの病院まで平均25マイル離れています。
- 都市部：ワシントン州リッチランドやウェストバージニア州チャールストンといった都市でも、複数の病院が同時に深刻な洪水に見舞われる可能性が指摘されています。チャールストンでは、5つの病院が同時に浸水する可能性があります。
FEMAマップと現実の乖離
KFF Health Newsが特定した170以上のリスクのある病院のうち、3分の1はFEMAが洪水ハザードゾーンに指定していない地域に位置しています。例えば、アラバマ州のオークスナー・チョクトー総合病院では、FEMAマップは浸水を予測しない一方で、FathomのデータではERやヘリポートを含む病院の大部分が1～2フィート浸水すると予測されています。
気候変動による洪水リスクの増大
温暖化する気候はより強い嵐を引き起こし、既に洪水が発生しやすい地域に加えて、これまで低リスクと考えられていた地域にも新たなレベルの洪水をもたらすと予測されています。専門家は、地球温暖化が1度上昇するごとに、極端な降雨の強度が4%増加すると推定しています。「今日の100年に一度の洪水は、明日の10年に一度の洪水になる可能性がある」と述べています。
対策の重要性：ニューヨークの事例
2012年のスーパー・ストーム・サンディで壊滅的な被害を受け、数百人の患者を避難させたニューヨークの元コニーアイランド病院は、FEMAの資金提供を受けた9億2,300万ドルの再建プロジェクトにより、4フィートの防潮壁と高床式の患者ケアエリア、ユーティリティインフラを備えた「ルース・ベイダー・ギンズバーグ病院」として再開しました。これは、現在、米国で最も洪水対策が施された病院の1つであると考えられています。病院のCEOは「洪水は『もしも』ではなく『いつか』の問題だ」と強調しています。