テネシー州の公園でのヘビによる死亡事故、野生でのリスクを浮き彫りに

テネシー州で希少なガラガラヘビ咬傷による死亡事故が発生

2025年8月22日（金）— テネシー州でハイカーがガラガラヘビに噛まれ死亡するという、米国では極めて稀な悲劇が報告されました。米国国立労働安全衛生研究所によると、米国におけるヘビ咬傷による死亡事故は年間平均約5件とされています。

事故の詳細

この事件は2025年8月8日、テネシー州グルートリ＝ラーガーのサベージ・ガルフ州立公園で発生しました。この公園には約60マイルのハイキングコースがあり、様々な種類のヘビが生息しています。目撃者によると、身元不明の男性がティンバーガラガラヘビと思われるヘビを拾い上げた際に手に噛まれました。緊急医療従事者がトレイルを約0.5マイル進んで男性に到達し、直ちにCPRを行いましたが、男性はその後病院で死亡したと報告されています。ハイカーがなぜヘビを扱ったのかは不明です。

死因の推測

専門家は、男性の死因はヘビ毒の影響ではなく、重度のアレルギー反応によるものであった可能性を指摘しています。テネシー州立大学の農業・環境科学助教授であるウィリアム・サットン氏は、「一部の人々は単にヘビ毒にアレルギーがある可能性がある」と述べ、毒に対するアレルギー反応が気道狭窄や血圧低下を引き起こす生命を脅かす状態であるアナフィラキシーにつながる可能性があると指摘しました。

ティンバーガラガラヘビの生態

ティンバーガラガラヘビは通常灰色で、背中に黒、オレンジ、茶色、ピンク、または黄色の縞模様があり、ガラガラの近くは黒い色をしています。脅威を感じるとガラガラを振って独特の警告音を発します。しかし、専門家はヘビが一般的に争いを求めているわけではないと強調しています。「一般的に、邪魔しなければ、邪魔されることはない」とサットン氏は述べています。ヘビは捕食対象のために毒を温存することを好み、人間を脅威と認識するだけです。主に米国東半分に生息し、体長は2〜5フィート以上に成長します。