Avere Therapeutics、NextCureとの合併でNasdaq上場と3.2億ドルの資金調達を達成
新興バイオテクノロジー企業であるAvere Therapeuticsは、NextCureとの合併により、迅速な株式公開を果たしました。この合併と関連する私募により、同社の主要な乾癬治療薬開発のために3億2,000万ドルの資金が追加調達されます。
主要パイプライン：AVR-001
合併により誕生する「Avere」社は、中国のバイオテクノロジー企業Hansohからライセンス供与を受けた、週1回経口投与のIL-23拮抗薬AVR-001を主要パイプラインとします。AVR-001は中等度から重度の尋常性乾癬を対象とした中国での第1b相試験を完了し、現在第2b相試験が開始されています。
Avereは、中国を除く全世界でのAVR-001の権利をライセンスし、Hansohに対し1億2,000万ドルのアップフロント支払いと、最大21億8,000万ドルの開発および販売マイルストンを支払う予定です。
NextCureの背景と合併の意義
NextCureは2019年にNasdaqに上場しましたが、その後Eli Lillyとの提携解消や、社内プログラムの臨床試験での挫折と中止により、厳しい状況にありました。今年第1四半期末には現金準備高が3,000万ドル未満に落ち込んでいました。
今回の合併は、AvereにとってNasdaq上場への簡便な経路を提供し、中国外でのAVR-001開発を加速するために必要な資金を迅速に調達する機会となります。
今後の開発計画と市場競争力
計画されている私募資金は、来年第1四半期に開始され2028年前半に結果が判明する予定の乾癬を対象とした第2b相試験、乾癬の第3相プログラム、および追跡適応症である潰瘍性大腸炎の第2b相試験に充当される予定です。
IL-23は免疫・炎症性疾患における確立された標的であり、乾癬や炎症性腸疾患（IBD）に対しては、注射可能な抗体ベースの治療薬や、ブリストル・マイヤーズ スクイブ社のSotyktu（デュクラバシチニブ）のような1日1回経口投与薬が存在します。Avereは、AVR-001の週1回経口投与という特徴が、市場において優位性をもたらすと考えています。
合併後の体制
合併は今年末までに完了する見込みで、AvereはNasdaqでAVRXのシンボルで取引を開始し、NextCureのNXTCシンボルは廃止されます。合併のニュースを受け、NextCureの株価は本日約180%急騰しました。
合併後の新会社は、昨年Novo Nordiskに47億ドルで買収されたAkero Therapeuticsの幹部チームを率いたAndrew ChengがAvereの最高経営責任者として指揮を執ります。Chengは、「価値を生み出す可能性のある臨床データと、計画を実行するためのリソースが明確に見えている」と述べています。