Funnel Biosciences、Third Rock Ventures (TRV)と20億ドル超の大型提携を締結
中国のFunnel Biosciencesは、設立からわずか数ヶ月でThird Rock Ventures (TRV)と20億ドル以上の提携契約を結びました。この提携は、Funnel BioのAIプラットフォームを活用し、新規生物学的製剤の発見に焦点を当てています。
Funnel Bioの独自AIプラットフォーム
北京を拠点とするFunnel Bioは、独自のエピトープ誘導型AI抗体発見プラットフォームを適用し、抗体ベースの薬剤を含む複数のターゲットに対する候補薬の発見と開発を進めます。このプラットフォームは、生成アルゴリズムと物理ベースのエネルギー関数を組み合わせることで、ゼロから生物学的製剤を設計します。
従来の抗体発見が動物免疫やファージディスプレイに依存し、構造的に複雑な薬剤ターゲット（多回膜貫通タンパク質など）には課題があったのに対し、Funnel Bioのプラットフォームは、分子設計と作用機序を結びつけることで、結合インターフェースが改善された抗体を生成します。これにより、「ピコモル親和性、良好な開発可能性、低い免疫原性」を持つ候補を生み出すことが可能です。
共同創設者と提携の意義
Funnel Bioは、元MSDのバイオテック幹部でがん研究者のDr. Liu Jintanと、計算生物物理学者でAIタンパク質設計研究者のDr. Mingchen Chenによって今年2月に共同設立されました。彼らは、「AI設計と実験的検証を組み合わせることで、分子設計と作用機序において差別化の可能性を秘めた生物学的製剤を探索する」ことを目指しています。
TRVにとってこの取引は興味深いものであり、通常は有望なバイオテックスタートアップのインキュベーターとして機能するTRVが、直接創薬プロセスに関与するという点で異例です。これは、TRVが上海のPerpetual Medicineとの間で締結した、新規ペプチドベース治療薬開発プログラムに続く、2番目の同様の公開された取引となります。Funnel Bioは未公開のプラットフォームアクセス料を受け取り、最大21.6億ドルの潜在的なフィーを受け取る資格があります。
元記事：Third Rock in $2bn drug-hunting pact with China's Funnel