「自己強化的な恥の悪循環」が歯科受診を妨げる
新しい研究により、患者が歯科治療を避ける原因となる「自己強化的な恥の悪循環」が明らかになりました。多くの人が歯科不安を感じる際、治療そのものよりも、歯を人に見せることへの恥の感情が受診を避ける主な理由であると示唆されています。
歯科の恥とその影響
歯科の恥は、口腔健康問題や歯の審美的な外見に直接起因し、患者が治療を避けることにつながります。これは口腔健康の不平等を悪化させる可能性があり、「恥は口腔健康問題の結果であると同時に決定要因でもある」と研究者たちは指摘しています。エクセター大学とコペンハーゲン大学の研究者たちは、これが「自己強化的な恥の悪循環」を生み出し、口腔健康に関する恥が問題を悪化させると結論付けています。
また、マイノリティの立場にある人々は、権力格差や不公平と絡み合い、この恥の影響を不均衡に受ける可能性があることも判明しました。エクセター大学の哲学・医療人文学准教授であるルナ・ドレザル氏は、「歯は非常に目立ち、全体的な外見と幸福の中心であるため、歯科の恥は自己肯定感、社会的交流、労働市場へのアクセス、ケアシステム、社会サービスに影響を与える」と述べ、この悪循環が口腔健康だけでなく、生活の様々な側面に関わると強調しています。
歯科専門家が果たす役割
研究は、医療従事者が意図的または非意図的に患者に恥を引き起こす可能性があることを示唆しています。例えば、患者を動機づける手段として「恥をかかせる」ことがありますが、これは患者に有害であり、肯定的な変化にはつながらないと著者らは強調しています。「これらの不安定な状況における恥を理解し、対処することが、信頼を築き、患者と医療提供者の関係を改善するために不可欠である」と述べています。
解決策として、歯科教育における恥への対応能力（shame competence）トレーニングが提案されており、これにより実践において歯科の恥を認識し、対処できるようになると期待されています。歯科の恥を防ぐことに焦点を当てることで、歯科受診率が向上し、口腔健康問題が全体的な健康、病気、さらには死亡リスクに与える「壊滅的な影響」を軽減できる可能性があります。
ドレザル教授は、「患者が信頼を感じ、口腔健康を優先する力を与えられるような、非判断的な環境を持つことが重要である」と結論付けています。
元記事：Feelings of shame a ‘potent treatment barrier’ for dental patients