虫歯や欠損歯と寿命の関連性
新しい研究により、虫歯や欠損歯が多いことが寿命の短縮と関連していることが示されました。大阪大学の研究者たちは、虫歯や欠損歯が多い人々が全死因による早期死亡のリスクが高いことを発見しました。健全な歯や歯科医によって治療された歯は、死亡リスクの低下と等しく関連していました。研究著者らは、虫歯が機能障害や慢性炎症を通じて寿命を縮める可能性を指摘していますが、低い社会経済的背景など、他の要因もこの関連に影響する可能性を認めています。この知見は、75歳以上の19万人以上の成人を対象とした健康および歯科記録の分析に基づき、BMC Oral Health誌に発表されました。
口腔健康と認知症リスク
東京大学の別の研究では、口腔健康状態の悪化が生物学的および社会的メカニズムの両方を通じて認知症リスクを高める可能性があることが最近判明しました。例えば、増加した炎症性分子や口腔細菌が脳や免疫システムに影響を与え、体を認知症になりやすくする可能性があります。高齢期によく見られる歯の喪失、顎の衰弱、口腔乾燥といった一般的な口腔健康問題は、会話能力の喪失など、認知症の社会的症状を悪化させることも示されており、これが神経変性の一因となる可能性があります。東京大学の相田潤教授は、「これらの機能には対人交流を促進し、社会的孤立を減らすという社会的側面があります。人生を通じて認知症につながる多層的な直接的および間接的メカニズムを考慮すると、口腔健康状態の悪さが食事や会話の問題を通じて社会的孤立を招き、認知症のリスクを高める可能性があります」と述べています。
全身への広範な影響
Journal of Dental Researchに掲載されたこの研究は、口腔健康状態の悪化が全身に影響を及ぼす広範な影響を持つことを結論付けています。相田教授は、「口腔健康は歯や口だけでなく、脳機能、栄養状態、社会的交流など、より広範な健康側面にも影響します」と付け加えました。