英国の前立腺がん対策、複数の報告書が「失敗」と警告
英国の前立腺がん対策が、診断前から進行期疾患の管理に至るまで、男性に対して不十分であるとする新たな報告書が発表されました。専門家は、主に以下の3つの重大な失敗を指摘しています。
- 高リスク男性に対するスクリーニングプログラムの欠如
- PSA（前立腺特異抗原）検査の不確実性による診断の遅れ
- 推奨される治療の不十分な提供
早期診断の重要性と現状
前立腺がんは英国で最も一般的な男性のがんであり、毎年63,000人以上が診断され、12,000人が死亡しています。早期診断が極めて重要であり、10年生存率はステージI-IIで90%以上、ステージIIIで80%ですが、ステージIVではわずか18.6%に急落します。しかし、現状では症例の半数しか早期に発見されておらず、毎年16,500人以上の男性が進行したまたは治癒不能な前立腺がんと診断されています。
50歳以上の男性、黒人男性、家族歴のある男性、BRCA1/2保因者は特に高いリスクに直面していますが、現在の場当たり的かつ症状に基づいた検査アプローチでは、予防可能な進行がんを見逃しています。
スクリーニングプログラム導入への議論と新たな証拠
高リスク男性を対象としたスクリーニングプログラム導入の呼びかけは、結果の不確実性、診断手順のリスク、臨床的に重要でないがんの過剰治療の可能性といった懸念から反対意見に直面してきました。しかし、Prostate Cancer Researchが発表した評価報告書は、高リスク男性を対象としたスクリーニングが実用的で手頃な価格であり、数千人の命を救うと結論付けています。年間2,500万ポンドの追加費用（NHS年間予算のわずか0.01%）で、乳がん、大腸がん、子宮頸がんの既存スクリーニングプログラムよりも低い費用で、年間推定1,254人分の生命年を救うと試算しています。
Institute of Cancer Researchのニック・ジェームズ教授は、よりスマートな血液検査、精密MRI、より安全な生検技術といった「診断の革命」によって、スクリーニングを妨げていた歴史的な懸念が克服されつつあると指摘し、英国国立スクリーニング委員会が2020年の非推奨決定を再検討するよう促しています。
治療へのアクセスにおける深刻な格差
一方、国立前立腺がん監査報告書は、進行性だが治療可能な前立腺がんの男性の31%がNICE（国立医療技術評価機構）が推奨する治療を受けられなかったことを明らかにしました（一部地域では54%に上昇）。転移性ホルモン感受性前立腺がんに対する「強化療法」（新規薬剤との併用）も、適格男性のわずか47%しか診断後12ヶ月以内に受けていませんでした。
さらに、進行性で治癒不能な疾患の男性の53%が推奨される延命治療を受けられず、75歳以上の男性ではこの割合が71%に達します。
高齢者と黒人男性に顕著な不平等
Age UKの慈善団体ディレクターであるキャロライン・エイブラハムズ氏は、高齢者がNHS内で不平等な扱いを受ける可能性を指摘し、75歳を過ぎるとがん治療へのアクセスが著しく低下すると述べています。監査では、黒人男性や貧困地域の男性は、白人男性や裕福な地域の男性よりも診断が遅れることも判明しました。
Prostate Cancer UKのキアラ・デ・ビアセ氏は、「2025年になっても男性が本来NHSで受けられるべき治療を受けられないために前立腺がんで死亡しているのは言語道断だ」と強く非難しています。
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