米国における死産率の新たな知見：リスク因子なしのケースが多数
JAMA Network Openに掲載された新たな研究結果によると、米国の死産率はこれまで考えられていたよりも高く、さらに約4分の3のケースでは、より予防的な介入につながるような臨床的リスク因子が認められなかったことが判明しました。
調査結果の概要
2016年から2022年にかけて、商業保険に加入している約280万件の単胎出産に関する医療請求データを分析したところ、150件に1件強が出産に至らず死産であったことが示されました。これは、CDCが報告している175件に1件という数値よりも高い割合です。研究者らは、この食い違いは、CDCが信頼性にばらつきのある胎児死亡診断書データを使用していることに起因する可能性があると指摘しています。
研究に携わったハーバード大学のヘイリー・サリバン氏は、「米国は高所得国の中で最も高い死産率を誇り、近年ほとんど改善が見られない」と述べ、「多くの死産は予防可能であり、注意、研究、リソースなしには死産率を下げることはできない」と強調しています。
警告サインなしの死産
サリバン氏らは、妊娠20週以降に死亡した胎児を定義とする18,893件の死産を確認しました。
驚くべきことに、これらの死産の一部は警告サインなしに発生しています。
- 妊娠40週以降の死産の40.7%
- 妊娠38週の死産の24.1%
- 妊娠39週の死産の34.2%
全体では、27%強のケースでリスク因子が認められませんでした。
妊娠38週から39週にかけての胎児死亡率（その週に発生する死産数を出産数と死産数で割ったもの）は、1000出産あたり0.66から1.3へと約2倍に増加しました。
関連する臨床的リスク因子
現在の研究では、死産の約4分の3が、米国産科婦人科学会が胎児監視の適応とする少なくとも1つの臨床的リスク因子と関連していました。
- 胎児異常（1000出産あたり15.4件）
- 羊水過少症（15.15件）
- 慢性高血圧（10.51件）
が死産との関連性が最も高いことが示されました。その他、母体肥満、妊娠高血圧、羊水過多、薬物使用も関連因子として挙げられています。サリバン氏は、「我々の知見は、特定されたリスク因子を持つ妊娠における死産予防の改善と、特に妊娠後期における死産リスク予測の改善の必要性を示唆している」と述べています。
所得と人種による格差
死産率は、所得や人種によって大きく異なりました。
- 低所得世帯の割合が高い地域に住む妊婦は、1000出産あたり8.95件の死産率であったのに対し、高所得地域では5.87件でした。
- 黒人患者の割合が高いコミュニティでは、1000出産あたり10.05件の死産率であったのに対し、黒人患者の割合が最も低い地域では5.73件でした。
これらの人種的・所得的格差は以前から指摘されており、今回の研究も、これらのコミュニティへの予防努力を集中させる必要性を裏付けています。
専門家のコメントと提言
研究には関与していないUCLAヘルス母体胎児医学部門のカーラ・ヤンゼン医師は、妊娠38週から39週にかけての死産率の倍増は、胎盤機能不全に起因する可能性があると指摘しました。この倍増を考慮し、ヤンゼン医師は、出産を少なくとも39週まで待つという現在の全国的な推奨が見直される可能性があると述べています。「例えば、慢性高血圧などのリスク因子を持つ人がいる場合、38週で出産することに障壁はない」とヤンゼン医師は付け加えています。
サリバン氏は、現在の死産リスク評価には高度な画像診断が含まれるものの、スクリーニングを開始する最適なタイミングと頻度を決定するためには、さらなる研究が必要であると述べています。一部の専門家は、胎児低酸素症や胎盤機能不全などのバイオマーカーを用いて、死産リスクを知らせる機械学習の導入も提案しています。
ヤンゼン医師は、今回の研究は医療コミュニティがすでに知っている多くのことを確認するものでありつつも、死産の原因を理解するためのさらなる研究に資金を提供するための推進力となると述べています。「例えば、なぜ恵まれない背景を持つ女性において、38週以降に胎盤がより頻繁に機能不全に陥るのか、もっとよく理解する必要がある」と強調しています。
元記事：Late-Pregnancy Loss Often Strikes Even Low-Risk Pregnancies