営利目的のバーチャルヘルスケア企業との提携に対する注意喚起
専門家は、営利目的のバーチャルヘルスケア企業と提携している、または検討している地方政府に対し、公衆の信頼保護のために慎重になるよう警告しています。プライマリケアへのアクセス危機に対処するため、一部の州政府は電話、ビデオ、テキストメッセージによる医療ケアを提供するためにバーチャルケア企業と提携しています。しかし、これらの「ウォークイン」型バーチャルケアには、アクセス、ケアの質、データプライバシーに関するリスクが伴い、特に公式な提携はカナダの医療システムに企業バーチャルケアをさらに定着させる可能性があると指摘されています。
パートナーシップモデルとそのリスク
研究者たちは、カナダのニューブランズウィック州、ニューファンドランド・ラブラドール州、ノバスコシア州、プリンスエドワードアイランド州の4つの州で、企業バーチャルケアパートナーシップを確認しました。これらの提携はプライマリケアへのアクセス支援を目的としていますが、そのモデルは多様であり、利点とリスクが存在します。
潜在的な利点:
移動が困難な患者、仕事で時間を取れない患者、育児が必要な患者にとっての利便性の向上とアクセス拡大。
潜在的なリスク:
アクセスと公平性: ビデオやテキストベースの受診は、デジタルに慣れていて、十分なインターネット帯域幅とデバイスを持つ人々に恩恵をもたらし、デジタル格差を生む可能性があります。
供給誘発型需要: 仮想オンデマンドケアは、本来存在しなかったかもしれない需要を生み出し、医療システムの使用とコストに影響を与える可能性があります。
ケアの安全性と質: 医療記録へのアクセスが制限され、身体診察や患者と医師の関係がない場合、安全性と質の懸念が生じます。
プライバシーと透明性: 営利目的の第三者企業であるため、利益創出のインセンティブがあり、プライバシーと透明性のリスクがあります。
脆弱な患者への影響: 言語能力が限られている患者、障害を持つ患者、複雑な既往症を持つ患者にとって、リスクが高まります。
政府の役割と将来への影響
著者は、政府が企業ケアプロバイダーと提携する際、提供されるサービスの質に対する「黙示の承認」が伴うことを認識すべきだと述べています。これらのパートナーシップは、広範な医療システム内に民間企業をさらに定着させ、将来的にプライマリケアへのアクセスが改善されたとしても、恒久的な存在となる可能性があります。
オンデマンドのバーチャルケアが、ウォークインクリニックや救急部門といった他の最終手段のケアと比較してどの程度機能するかについては、まだ十分な情報がありません。身体診察が多くの病状の評価に不可欠であることを考慮すると、これらのケア経路の有効性と効率に関する情報が、より良いケア経路の開発に役立つでしょう。
提言と課題
専門家は、企業パートナーシップにはデータプライバシーやセキュリティに関する正当なリスクがある一方で、人員不足や需要増加の状況において迅速な対応が可能という利点もあるとコメントしています。包括的なプライマリケアを強化するためには、エピソード型バーチャルケアプログラム（企業か否かにかかわらず）が包括的プライマリケアから人的資源を奪わないよう「適正規模」にすることが不可欠です。
記事は、多くのバーチャルケアプログラムが直面する課題（アクセス制限、システム統合の欠如、ユーザビリティ、コスト、安全性と質の懸念）は、非営利の政府資金によるプログラムにも当てはまることを指摘しています。現在のプライマリケアモデルが「設計不足」であるため、企業パートナーシップが成功している側面もあります。
最も重要なのは、これらのパートナーシップの全体的な透明性を改善することであり、バーチャルケア契約の条件を透明化し、企業バーチャルケアのプロセスと達成される健康転帰について独立した評価を確実に実施することです。包括的で継続的なケアを提供するためには、音声、ビデオ、テキスト、対面ケアを組み合わせた新しいワークフローへの多大な投資と継続的な改善が必要とされます。