脂肪由来幹細胞を用いた脊椎骨折の低侵襲治療法を開発
日本の研究者たちが、脊椎骨折を修復する驚くべき低侵襲な方法を試験している。大阪公立大学の研究チームは、脂肪組織由来の幹細胞が、骨を弱める疾患である骨粗鬆症に一般的な骨折に似た損傷を修復できることを発見した。
研究内容と期待される効果
研究共同リーダーである整形外科医のシンジ・タカハシ博士は、「このシンプルで効果的な方法は、治療が困難な骨折さえも治療でき、治癒を加速させる可能性がある」と述べている。この新しい方法は、これまでのところマウスでしかテストされていないが、研究者たちは骨疾患を治療する低侵襲な方法を提供できると考えている。
研究者たちは、これらの細胞が高齢者からも体への負担をほとんどかけずに容易に採取できることを指摘しており、この技術を骨疾患の優しい治療法としている。彼らは、骨粗鬆症患者に見られる骨折に似た脊椎損傷を持つラットでこの方法をテストした。
幹細胞は骨を含む様々な種類の組織に発達する能力がある。研究者たちは、脂肪組織由来の幹細胞を、骨を含む様々な種類の組織を模倣する3D細胞塊であるスフェロイドに発達させた。その後、これらのクラスターをベータリン酸三カルシウムと呼ばれる骨再建材料と組み合わせた。
実験結果と今後の展望
その結果、実験用マウスはより健康で強い背骨を取り戻した。さらに、骨形成と再生に関わる遺伝子が活性化し、治療後に活動が増加した。これは、このアプローチが自然治癒プロセスを刺激することを示唆している。
研究リーダーである整形外科医のユウタ・サワダ博士は、「この研究は、ADSCs（脂肪由来幹細胞）を用いた骨分化スフェロイドが脊椎骨折の新しい治療法開発に持つ可能性を明らかにした」と述べ、「細胞が脂肪から得られるため、体への負担が少なく、患者の安全性が確保される」と付け加えた。
米国では推定2000万人が骨粗鬆症に苦しんでおり、その多くは閉経に伴うホルモン変化の影響を受ける高齢女性である。この病気による脊椎の圧迫骨折は、長期的な身体障害につながり、生活の質を著しく制限する可能性がある。この研究成果は最近、「Bone & Joint Research」誌に掲載された。
元記事：From body fat to bone, experiment offers hope for 'gentle' repair of fractures