思春期のソーシャルメディア利用が精神健康に与える影響：UCL研究
UCLの新たな研究によると、思春期におけるソーシャルメディアの利用は、就寝時間の遅れ、ネガティブな自己イメージ、そして特に10代の女子においては対人関係への不信感の増大と関連していることが示されました。これらの変化は、数年後のうつ病や不安症状、自傷行為、自殺行動のリスク増加と関連しています。
研究の概要と主要なメカニズム
本研究は、思春期初期（11歳）のソーシャルメディア利用が、思春期後期（17歳）の精神的苦痛、自傷行為、自殺行動を含む精神症状に間接的にどのように関連するかを調査しました。
研究では、ソーシャルメディアの早期利用と精神健康問題を結びつける3つの主要なメカニズムが特定されました。
- 就寝時間の遅延: 11歳からソーシャルメディアを利用していた男女は、平均して就寝時間が遅くなる傾向がありました。
- 身体イメージへのネガティブな認識: 同様に、14歳時点で自身の身体的見た目に対してよりネガティブな考えを持つ傾向がありました。
- 他者への不信感: 決定的に、11歳からソーシャルメディアを利用していた10代の女子は、14歳時点で他者への不信感がより高いと報告しました。
これらのメカニズムは、早期のソーシャルメディア利用とその後の精神健康問題との関連を媒介していることが明らかになりました。これらの関係性は、社会経済的要因や以前の精神健康問題などを調整した後も、小さくも有意に維持されました。
研究の背景と提言
この研究は、英国の「ミレニアム・コホート研究」のデータに基づいており、2000年から2001年生まれの約19,000人（Gen Z世代）を追跡調査しました。
リード著者であるDr. Dimitris Tsomokosは、「Gen Z女子の精神症状において、対人関係の不信感が重要な要因である」と述べ、ソーシャルメディアが社会的比較、サイバーいじめ、排他性の温床となり得ることから、これが女子特有の反応である可能性を指摘しています。
政策立案者や保護者に対し、本研究は思春期早期における介入の強化を推奨しています。特に、信頼感と社会的安全性の育成に焦点を当てることで、ソーシャルメディア利用が若者の長期的な精神健康に与える悪影響を軽減できると提言されています。
元記事：Social media use drives distrust among Gen Z teenage girls