妊娠中の高効力大麻使用が胎児の脳発達遅延を引き起こし、成人期まで影響が持続する可能性
マギル大学ダグラス研究センターの研究者たちは、妊娠中の高効力大麻の多量使用が胎児の脳発達に遅延を引き起こし、その影響が成人期まで続く可能性を示すエビデンスを発見しました。
研究の背景と方法
公衆衛生機関は妊娠中の大麻使用に警鐘を鳴らしていますが、ヒトからの支持証拠の多くは観察に基づくものです。本研究は、マウスを用いた高度なMRI技術により、生物学的な証拠を提供し、今日の高効力大麻の潜在的リスクを理解する一助となります。
研究チームは、ヒトの妊娠初期に相当する期間に、10%以上のTHCを含む大麻を1日1〜2本使用する状況をシミュレートしました。これは、1980年代のTHC効力約3%から2022年には約15%（一部30%）に上昇した現状を反映しています。
発達段階ごとの主要な発見
研究では、以下の3つのライフステージにわたる発達変化が観察されました。
- 妊娠後期: THCに曝露された胎児は、体が小さく、脳室が肥大しており、異常な脳発達の兆候が見られました。
- 初期: 新生児は体重増加が速い一方で、脳の発達は遅く、ミスマッチや遅延が示唆されました。
- 思春期から成人期: 脳容積の縮小が持続し、特に雌ではより多くの不安様行動が確認されました。
シニア著者であるMallar Chakravarty氏は、「これらの発達遅延の多くは微妙であり、支援的な環境があれば相殺される可能性が高い」と述べています。
研究の意義と今後の展望
この前臨床研究は、「Molecular Psychiatry」に掲載され、マウスの生涯にわたる詳細な脳イメージングという、通常の前臨床研究では達成されないレベルの知見を提供しました。
研究者たちは、一部の人々が妊娠に気づく前に大麻を使用したり、吐き気や不安、うつ病の対処のために使用したりする現状を認識し、「これは良いか悪いかの問題ではなく、人々が情報に基づいた意思決定を行うために必要な情報を提供すること」が目的であると強調しています。
今後の追跡研究では、食用、VAPE、CBD製品など、他の形態の大麻が脳に異なる影響を与えるかどうかが探求される予定です。
元記事：Heavy cannabis use during pregnancy linked to disruption in brain growth