カナダにおける麻疹アウトブレイク：警戒の緩みが招いた現状
公衆衛生当局が長年警告してきた通り、次の深刻な疾病アウトブレイクは「飛行機に乗ればすぐそこ」にある。カナダで現在進行中の麻疹症例の波は、この警告の正しさを証明している。
アウトブレイクの発生と拡大
2024年、麻疹に感染した旅行者が、ワクチン接種率の低いニューブランズウィック州のコミュニティを訪れたことをきっかけに、全国的な麻疹アウトブレイクが発生した。カナダ公衆衛生庁によると、この一件で約50人が罹患した。
その後、他の未接種者がこのコミュニティを訪れて自宅に戻ったことで、疾病は全国に拡大した。国内ではワクチン接種率が低下しており、一部地域では50%と低い水準にある。その結果、カナダでは今年すでに5,138件の麻疹症例が記録された。症例のほとんどはオンタリオ州とアルバータ州で発生し、ブリティッシュコロンビア州でも20件以上が報告されている。
麻疹排除状態の喪失と誤情報の懸念
12ヶ月にわたる感染の継続を受け、汎米保健機関（PAHO）はカナダに対し、麻疹排除状態を喪失したことを通知した。さらに懸念されるのは、米国疾病対策センター（CDC）のウェブサイトに、ワクチンと自閉症の関連性という誤った考えを再燃させる新しい投稿があったことである。
ワクチン接種状況と脆弱性
カナダでの症例の96%は、免疫を受けていないか、その状態が不明な人々であった。ホットスポットの一つであるアルバータ州では、子供が学校に通うために免疫を受けることを義務付けておらず、3月以降約2,000件の症例が報告されている。
この状況は、今年初めに米国南西部で発生したアウトブレイクと酷似している。その際も、国際的な旅行者によって持ち込まれた症例が、ワクチン接種が普及していないコミュニティで蔓延した。
集団免疫の重要性とMMRワクチン
感染力の高い麻疹において、アウトブレイクを防ぐためには、コミュニティの少なくとも95%がワクチン接種を受ける必要がある。未接種者が麻疹流行地域へ旅行し、帰国後に国内の未接種者、接種不十分者、または若すぎる・免疫不全で接種できない脆弱な人々に感染を広げるという構図である。最も脆弱な人々を感染症から守るためには、集団免疫の安全性が不可欠である。
麻疹、おたふく風邪、風疹の3つの病気を予防するMMRワクチンは、安全で長年確立されており、非常に効果が高い。2回のMMRワクチン接種で、この重篤な合併症を引き起こす可能性のある病気を約97%予防できる。これら3つの病気は、妊婦とその胎児、そして非常に幼い子供にとって危険である。子供は生後12〜15ヶ月までMMRワクチンを初回接種できないため、脆弱な状態にある。これが、適切な時期の完全なワクチン接種スケジュールが非常に重要である理由である。
成功事例と今後の課題
カナダで唯一アウトブレイクを免れた地域がある。ニューファンドランド・ラブラドール州は、2017年以来麻疹の症例を報告していない。これは謎ではなく、同州の2歳児の麻疹ワクチン接種率は98%に達している。同州はCOVID-19ワクチン接種率でも国内をリードしており、ワクチン受容の確固たる文化と効果的な訪問看護システムが貢献している。
一方、ワシントン州ではK-12生徒の学校ワクチン接種率が2025年に5年連続で低下し、2024〜25学年度にはキング郡の生徒の約89.6%しか麻疹を含む必須予防接種を最新の状態にしていなかった。
麻疹アウトブレイクが近くで発生している現状を鑑み、保護者、医師、公衆衛生当局は協力して明確な情報伝達を行い、家族がワクチン接種を最新の状態に保つように努める必要がある。学区も警戒を怠らず、免除なしに未接種の子供を入学させないようにしなければならない。
元記事：Canada measles outbreak shows that vigilance must not slip