超加工食品の過剰摂取は心臓病リスクを大幅に増加、特にアフリカ系アメリカ人で顕著
新しい研究により、毎日9食以上の超加工食品を摂取する人々は、それ以下の摂取量の人々に比べて心臓発作や脳卒中を発症したり、心臓病で死亡したりするリスクが大幅に高いことが示されました。このリスクは特にアフリカ系アメリカ人の間で顕著でした。
研究の背景と方法
テキサス大学ヒューストン校の心臓病フェローであるAmier Haidar医師は、これまでの加工食品と心臓リスクに関する研究が主にヨーロッパで行われ、アメリカの多様な人種集団での知見が不足しているという知識のギャップを埋めることを目指しました。Haidar医師らは、Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA) のデータを用いて、既知の心臓病がない6800人以上の成人参加者に食事アンケートを実施。NOVA分類システムを用いて超加工食品の日常的な摂取量を評価しました。NOVAシステムは、野菜などの未加工食品からポテトチップス、冷凍食品、朝食シリアル、加工肉などの超加工食品まで、食品を4つのグループに分類します。
主要な研究結果
- 超加工食品の摂取量が多いことは、心血管疾患のリスク増加と関連していました。
- 摂取量が上位20%の参加者（平均9.3食/日）は、下位20%の参加者（平均1.1食/日）に比べて、冠動脈性心臓病や脳卒中による死亡、または非致死的心臓発作、脳卒中、心停止蘇生を経験するリスクが67%も高かったです。
- 1日あたりの追加摂取1食ごとに、心臓イベントの発生リスクは5.1%増加しました。
人種によるリスクの差
- アフリカ系アメリカ人の間では、1日あたりの追加摂取1食ごとに心臓リスクが6.1%増加しました。
- 非アフリカ系参加者では、この増加率は3.2%でした。
- Haidar医師は、この人種間の格差は、健康の社会環境的決定要因（健康的な食品選択肢が限られた地域、食料不安、不健康な製品の広告がマイノリティを不釣り合いにターゲットとしていることなど）によって引き起こされていると指摘しました。
議論と今後の提言
ルイビル大学医学部の心臓病専門医であり、付随論説の著者であるKim Allen Williams Sr.医師は、NOVA分類システムが工業的な加工の程度のみを評価し、心臓の健康への実際の影響を考慮しないという点に注意を促しました。Williams医師は、患者へのアドバイスは、食品の加工方法よりも、ナトリウム、糖分、コレステロール、飽和脂肪の含有量に焦点を当てるべきだと述べ、FDAによる包装前面の栄養表示の導入を支持しています。
Haidar医師もNOVA分類の柔軟性のなさが主な限界の一つであることを認め、何が加工食品を健康的または不健康にするかについてさらなる研究が必要であるとしました。しかし、医療提供者はこの研究結果を臨床ケアに活用し、患者のベースライン摂取量を評価し、摂取量を戦略的に減らす方法、加工食品をホールフードに置き換える手頃な選択肢、そして情報に基づいた意思決定のための栄養表示の読み方について指導できると述べています。