地域医療への移行における専門医の役割に不明確さ
英国王立内科医会（RCP）の調査によると、政府が推進する病院から地域への医療移行計画において、専門医の役割が不明確であることが明らかになりました。この計画は「10年間健康計画」の主要な柱であり、NHSアプリの拡張やイングランド全土での近隣ヘルスセンター（neighbourhood health centres）の導入を含みます。
近隣ヘルスセンターは、診断サービスから体重減少サポート、住居サービスまでを提供する「ワンストップショップ」として、患者の待ち時間短縮を目指しています。2035年までに250か所のセンター開設が目標とされています。
しかし、RCPは、循環器、消化器、老年医学、呼吸器などの専門医が近隣ヘルスケアにおいてどのような役割を担うのか不明確であると警告しています。
専門医の懸念：役割と業務量
RCPが414人の医師を対象に行った調査では、ほぼ半数（48%）が近隣ヘルスチームにおける自身の役割が明確ではないと回答しました。また、417人の医師への調査では、4割以上（42%）が、近隣ケアの提供が日常の臨床業務に与える影響について懸念を抱いていることが判明しました。
主な懸念事項には、業務量の増加、責任や複雑な患者への対応経路の不明確さ、バーチャル診察への依存の増加、迅速な診断へのアクセス低下などが挙げられています。RCPの臨床副会長であるヒラリー・ウィリアムズ医師は、医師たちが近隣ヘルスケアの機会に期待を抱いている一方で、自身の将来の役割については不明確であると述べています。
RCPからの提言：専門医の役割明確化と連携強化
RCPは政府に対し、断片的なケアを避けるため、専門医の役割を明確にするよう提言しています。具体的には以下の点を求めています。
統合ケアボードが医師と協力して専門医の役割を定義すること。
デジタルインフラへのさらなる投資。
- 「10年間人材計画」において、近隣チーム内の医師の役割と能力をモデル化すること。
ウィリアムズ医師は、近隣での連携が専門医ケアの改革に大きな可能性をもたらすとしながらも、安全で効果的なケアを提供するためには、医療専門家がプライマリケアおよび地域の専門知識と連携することが不可欠であると強調しています。RCPは、この新しいモデルにおいて医療専門家の役割を形成するため、NHSと協力していく意向を示しています。