重度の肥満患者が医療現場で差別、診察拒否や設備不足が明らかに
新しい研究によると、重度の肥満を持つ人々は、医療を受ける際に差別を受ける可能性が高く、多くの診療所が彼らの診察を公然と拒否していることが判明しました。
予約拒否と設備不足の現状
約5分の2（41%）の診療所が、仮定の体重465ポンド（約211kg）の患者の予約を拒否しました。
半数以上（52%）の診療所は、BMI 60以上の患者に対する基本的なケア基準を満たす施設や設備（例：十分な耐荷重の診察台や椅子、広い通路や出入り口、大きなガウンなど）を欠いていました。
ある整形外科の受付は「当院は肥満手術患者の受け入れ限度を超えています」と理由も告げずに拒否したと報告されています。
患者への影響と専門家のコメント
研究の主著者であるタラ・ラグ博士は、「重度の肥満を抱える患者は、すでに羞恥心や世の中を生き抜く困難に直面している可能性が高い」と述べています。診察台に乗れない、ガウンが着られない、診察中に立つ必要があるなどと言われることは、「安全であるべき場所と医師の診察経験を屈辱的で品位を傷つけるものにする」と指摘し、「私たちは専門職として、すべての人々がこれ以上の扱いを受けるべきではないと認識する必要がある」と強調しました。
重度の肥満と健康リスク、医療格差
アメリカでは約270人に1人、およそ100万人の成人が極めて重度の肥満（BMI 60以上）に該当します。重度の肥満患者は主要な健康問題に直面する可能性が2～3倍高いにもかかわらず、これまでの研究では、がん検診を含む定期的なスクリーニングや予防医療を受ける可能性が低いことが示されています。ラグ博士は「肥満はがん検診に影響を与え、検診の怠慢はがんの発見を遅らせる可能性があります」と述べ、体重そのものではなく、不十分なケアやケアの欠如が遅延の理由である可能性を指摘しています。
「秘密の買い物客」調査方法と専門分野ごとの傾向
本研究では、「秘密の買い物客」方式を用いて、ボストン、クリーブランド、ヒューストン、ポートランドの4つの大都市圏にある5つの専門分野（皮膚科、内分泌科、産婦人科、整形外科、耳鼻咽喉科）の診療所で、465ポンドの患者の予約を試みました。
耳鼻咽喉科医は最も予約を受け入れにくい傾向があり、全体の59%に対し、48%しか受け入れませんでした。
一方、内分泌科医は最も予約を受け入れることに積極的で、重度の肥満患者に対応できる設備を備えている可能性も高いことが示されました。
予約を受け入れた診療所の約6分の1（16%）は、診察中に立つことやシーツをかけることなど、屈辱的になりかねない代替策を患者に要求しました。
問題の過小評価と今後の課題
主任研究者のモリー・ヘイルズ博士は、これらの数値が問題の規模を過小評価している可能性が高いと指摘しています。体重の重い患者は、自身の体重による対応の可否を尋ねたり、自らの権利を主張したりすることを社会的なスティグマのためにためらう傾向があるためです。
肥満患者に対応するための「臨床環境チェックリスト」が開発されていますが、広く利用されていません。ヘイルズ博士は、このチェックリストが診療所の改善点を見つけるための良いリソースであると述べています。
元記事：Patients With Severe Obesity Face Medical Discrimination, Study Says