HHS職員の解雇と撤回、政府閉鎖中の人員削減を巡る混乱
先週後半、数千人のHHS（米国保健福祉省）職員が行政休暇扱いの解雇通知を受け取ったとのニュースが報じられましたが、その後、少なくとも一部の通知が撤回されたと報告されています。
解雇の背景と規模
この人員削減（RIF）による解雇は、「複数のHHS部門」の職員に影響を与えており、共和党と民主党が予算の膠着状態を解決できずに連邦政府が閉鎖されたことに起因しています。影響を受けたのは「各部門によって不要不急と指定された」人々です。HHSの広報担当者は、「HHSは、トランプ政権の『Make America Healthy Again』政策に反するものを含め、無駄で重複する組織の閉鎖を続けている」と述べました。
今年初めのHHSでの大規模な人員削減に加えて実施されたこのRIFプログラムは、金曜日にOffice of Management and Budget（OMB）長官のRuss Vought氏がソーシャルメディアへの投稿で確認しました。RIF通知の影響を受けたHHS職員の正確な人数はまだ明らかにされていませんが、STATの報道によると、最大1,200人が職を失う予定で、特にCDC（疾病対策予防センター）が最も大きな打撃を受けています。これは、約1,500人の解雇を準備している財務省に次いで、全連邦機関の中で2番目に多い数です。
誤解雇と再雇用
しかし、その後すぐに、CDCの発表機関として機能するMorbidity and Mortality Weekly Reportを制作するグループがRIF通知によって壊滅的な打撃を受けたものの、HHS指導部が職務分類の「コーディングエラー」のために職員が誤って解雇されたことに気づき、ほぼ直ちに再雇用されたと報じられました。他にも、新興疾患の発生から米国を守る任務を負うグローバルヘルスセンターで働く一部の職員も、誤って解雇された後に復職を求められたと伝えられています。
今回のRIFの管理上の問題は、今年初めのHHSでの主要な人員削減を彷彿とさせます。その際も10,000人が職を失いましたが、主要な機能を遂行する機関の能力を損なうことが明らかになった後、一部の職員は再雇用されました。
トランプ政権の意図と批判
トランプ大統領と政権の様々な当局者は、政府閉鎖に伴う資金不足の結果として、連邦機関での広範な人員削減を繰り返し示唆していました。トランプ大統領はこれを、政府を縮小する動きを継続する「前例のない機会」と呼んでいました。政府閉鎖の初期に、大統領はVought氏と協力して、「多くの民主党機関（そのほとんどが政治的な詐欺である）のうち、どれを削減すべきか、そしてその削減が一時的なものか永続的なものかを決定する」と述べていました。
米国の政府閉鎖は珍しいことではありませんが、それを利用して職員を解雇することは前例がないと考えられています。
American Federation of Government Employees（AFGE）は、OMBのRIF推進に対する進行中の訴訟に補足動議を迅速に提出し、今回の新たな人員削減に対する差し止め命令を求めているとBloombergが報じました。訴訟では、これらの通知が「政府閉鎖中に不法に職員を解雇し、政府閉鎖を解雇の根拠として不適切に利用している」として、米国法に違反していると主張しています。
民主党の幹部もこの動きを非難しています。上院歳出委員会の副委員長であるパティ・マレー上院議員は、ソーシャルメディアへの投稿で、「再度申し上げます：トランプ大統領とラス・ヴォートがさらなる大量解雇を決定するなら、彼らは人々にさらなる苦痛を与えることを選択しているのです。『人員削減』は、これらの愚か者たちが政府閉鎖中に得る新しい権限ではありません。私たちはこれらの詐欺師たちに脅されるわけにはいきません」と述べました。