幼児の10人に1人が週1回以下しか屋外で遊ばないという調査結果
ミシガン大学ヘルスC.S.モット小児病院の全国小児健康調査によると、幼児や未就学児の約10人に1人が週に1回以下しか屋外で遊んでいないことが明らかになりました。研究者たちは、屋外での遊びが子どもの精神的・身体的健康、そして目の健康を改善することが示されていると述べています。
親の不安が障壁に
調査では、親の不安が屋外遊びの障壁になっている可能性が指摘されています。親の4割が、子どもが遠くへ離れすぎたり、高く登りすぎたりすることに不安を感じていると回答しました。
モット調査の共同ディレクターであるサラ・クラーク氏は、木登り、自転車に乗る、滑り台を滑るなどの活動は成長の機会であると強調しています。「親が安全を心配するのは当然ですが、子どもたちは自分の限界を試す機会を必要としています」とクラーク氏は述べ、「危険な遊び（risky play）」は無謀な行為ではなく、幼い子どもたちが自分の能力を探求できる適切な挑戦であると説明しています。このような遊びは、自信、回復力、問題解決能力を育むのに役立ちます。
子どもの自主性を尊重した遊びの重要性
調査によると、3〜5歳の子どもの75%がブランコを一人で使用し、41%がうんていを一人で渡ると回答しています。また、1〜2歳の子どもの約71%が一人で滑り台を滑り、66%が遊具の階段を登ると報告されています。しかし、親のほぼ半数が、子どもが新しい身体的挑戦を試みる際に手を握ったり、すぐそばに座ったりしていることも判明しました。
クラーク氏は、親が子どもを「正しい」遊び方へ導こうとするのではなく、遊びの中で子どもが主導権を握ることを奨励すべきだと提言しています。「遊びは完璧である必要も、教育的である必要もありません。子どもたちに自由に遊ばせることで、好奇心、創造性、自立心が育まれます」と彼女は述べています。
メディア遊びとのバランス
調査では、典型的な日に88%の子どもが走ったり、跳んだり、登ったりといった身体的な遊びを行い、68%がごっこ遊びに参加していることがわかりました。しかし、親の約3分の1が子どもがビデオゲームなどのメディア遊びをしていると答え、5人中3人が毎日テレビやビデオを見ていると回答しています。
クラーク氏は、携帯電話やタブレットは便利だが、メディア遊びに費やす時間に注意し、より活動的で想像力豊かな社会的遊びの機会を作る重要性を強調しています。
この調査は、1〜5歳の子どもを持つ710人の親を対象に行われました。