UK-米国医薬品価格合意の費用とNHSへの影響
UKの科学大臣であるSir Patrick Vallanceは、米国との医薬品価格合意にかかる費用が、当初の3年間で約10億ポンドという額で、保健社会福祉省（DHSC）の予算から支出されることを確認しました。この発表により、財務省が資金を拠出するのではないかという憶測が終結し、キャンペーン団体からは、この追加費用がすでに財政難に陥っている国民保健サービス（NHS）の負担となることへの懸念が高まっています。
将来的なコスト増大への懸念
キャンペーン団体Global Justice Nowは、現在の10年間の合意終了後、費用が急増し、2035年までに年間最大90億ポンドに達する可能性があると警告しています。
最近のThe Lancetの分析では、年間約30億ポンドと推計されており、この額を他のNHS支出から転用すれば、年間数千人の命が失われる可能性があると指摘されています。
NHSイングランドの年間予算は1960億ポンド（DHSC全体の予算は2020億ポンド）であり、医薬品支出の大幅な増加が最前線のサービスに影響を与えることが懸念されています。
合意の内容と資金調達
この医薬品価格合意は、昨年末に締結されたもので、英国から米国への医薬品輸入関税が0%に維持される代わりに、英国は新規医薬品への支出を25%増加させることを約束しました。この支出増は、以下の方法で実現されます。
NHSによる医薬品推奨の費用対効果基準（baseline cost-effectiveness threshold）の引き上げ。
新規医薬品へのNHS支出に対する回収支払い制度（clawback payments）の変更。これにより、追加費用が回収されず、価格上昇が維持されます。
政府と批判側の見解
政府は、この合意の費用は年間約10億ポンドに過ぎないと主張していますが、Global Justice Nowは、NHSの医薬品支出をGDPの0.6%に倍増させるという英国の新たなコミットメントから、最終的にははるかに大きな増加が予想されると指摘しています。
トランプ政権は、この合意が英国製薬会社による米国への継続的な投資とアメリカ人労働者の雇用創出につながると主張。
- 英国政府は、「数万人の」NHS患者への医薬品アクセスを確保・拡大し、英国を拠点とする製造業と雇用を保護すると主張しています。
委員会の反応
庶民院科学・イノベーション・技術委員会（SITC）の委員長であるDame Chi Onwurah労働党議員は、Sir Patrick Vallanceの書簡に対し、「この合意は大きなコストを伴い、政府が大きなリターンをもたらすことを保証する責任がある」とコメントしました。彼女はまた、英国患者への利益が予想される財政的コストを上回ることが不可欠であり、国内の保健・生命科学政策が優先されるべきだと強調しています。