NHSの採用縮小とAI活用計画、医師会が「危険な賭け」と批判
NHSが採用活動を縮小し、人員不足を補うためにAIの活用を強化する計画を検討していることが報じられ、英国医師会（BMA）はこれを「大規模で危険な賭け」と批判しています。
人員計画の背景とAIの役割
フィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、元保健大臣が作成したとされる流出した人材計画がNHSイングランドによって最終調整されており、これは前保守党政権が設定した人員目標を下方修正するものと見られます。この文書は、既存の採用目標を「財政破綻への道」と見なし、デジタル技術を活用して地域社会でより多くの患者を治療するというNHSの戦略により、2023年の人材計画で定められた人員レベルは不要になると主張しています。
特に、AIは一部の役割を「完全に代替」できる可能性があり、例えば「診察の枠組み設定、リスクレベルの強調、主要な患者情報の特定」に利用できるとされています。
英国医師会（BMA）の反論
BMAの労働力担当責任者であるアミット・コッハル医師は、「計画の全容を見るまで待つが、この国にいる医師の少なさが単なる現実だと政府が受け入れようとしているのは、非常に落胆させられる」と述べました。同医師は、英国の医師数が欧州の近隣諸国と比較してはるかに少ないこと（例えば英国の人口1,000人あたり医師数3.4人に対し、ドイツは4.6人）を指摘しています。
コッハル医師は、AIが医師にとって役立つことは誰も否定しないとしつつも、「医師がAIに置き換えられるという考えは異論がある」と強調。「チャットボットは患者の世話をすることはできない」と述べ、NHSの新しい技術導入能力に関する過去の経験から、AIにすべてを賭けることにほとんど希望がないと付け加えました。
人員削減案と看護師の状況
フィナンシャル・タイムズ紙によると、この提案ではNHSの年間人員増加率が2023年計画の2.6%～2.9%から1.1%～2%に引き下げられる見込みです。また、過去10年間で医師数が50%増加したにもかかわらず、「市民のアクセス、経験、結果の改善にはつながっていない」と主張しています。
これと同時に、王立看護大学（RCN）が今週発表した調査では、登録看護師の増加が「崩壊」しており、看護師が疲弊し、患者の安全確保に苦慮している状況が警告されています。調査に参加した13,000人の看護師のうち22%が、人員不足により勤務中に患者に危害が及ぶリスクが高いと回答しました。
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