J&JがFirefly Bioを10億ドルで買収し、KRAS標的薬開発を強化
ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）は、Firefly Bioとそのデグレーダー抗体複合体（DAC）プラットフォームを10億ドルで買収することで合意し、がん治療薬のKRAS標的薬分野での存在感をさらに高めました。この全額現金取引は、Firefly Bioが2年前に9400万ドルの初回資金調達で登場して以来のことです。
Firefly Bioの「Firelink」DACプラットフォーム
Firefly Bioはこれまで静かに活動してきましたが、J&Jによると、そのFirelink DACプラットフォームをKRAS駆動型腫瘍に向けた開発を進めていました。J&Jの革新的医薬品R&D部門責任者であるジョン・リード氏は、「KRASはこれまで標的困難な標的と考えられており、KRAS駆動型がんの患者は、生存期間が数ヶ月と限られた治療選択肢しかありませんでした」と述べています。同氏はまた、「独自のFirelinkプラットフォームが既存治療の限界を克服し、複数の固形腫瘍を治療するための前臨床候補で当社のパイプラインを多様化すると信じています」と付け加えました。
KRAS変異とJ&Jの戦略
KRAS変異は全ヒトがんの約4分の1近くで発生し、特にG12Dが最も一般的です。J&JはFireflyの買収により、KRASタンパク質の全ての変異体を標的とする「パンKRAS」分子における地位を拡大すると述べています。
J&Jは既にKRAS分野で活動しており、ヤコビオ・ファーマとの提携により、経口KRAS G12C阻害剤であるグレシラシブ（glecirasib）を開発中です。これは非小細胞肺がん（NSCLC）および大腸がん患者を対象とした第3相臨床試験に進む予定です。グレシラシブは、現在承認されている唯一の2つのKRAS阻害剤であるアムジェンのルマクラス（ソトラシブ）とブリストル・マイヤーズ スクイブのクラザティ（アダグラシブ）と同じクラスに属しています。
KRAS標的治療薬の動向
KRAS標的のデグレーダーの中には、既に臨床試験を開始しているものもあります。これには、アステラス製薬のKRAS G12D標的薬ASP4396（第1相で中止）や、その追跡薬であるセチデグラシブ（ASP3082、NSCLCおよび膵臓がんで第3相）などが含まれます。
Fireflyのプラットフォームは、「高選択的なタンパク質デグレーダーを腫瘍細胞に送達し、健康な細胞を避けることで、既存治療の限界を克服できる」とJ&Jは述べています。